Noi orizonturi misiunea, care și-a desfășurat zborul istoric în 14 iulie 2015, a oferit o mulțime de date științifice despre Pluton. Aceasta a inclus descoperiri despre mărimea lui Pluton, regiunile sale muntoase, dealurile sale de gheață plutitoare și (mai recent) modul în care planeta pitică interacționează cu vântul solar - o descoperire care a arătat că Pluton este de fapt mai asemănător planetei decât se credea anterior.
Dar, dincolo de revelațiile despre dimensiunea, geografia și caracteristicile suprafeței planetei, a oferit, de asemenea, cele mai uluitoare, clare și mai inspirate imagini ale lui Pluto și ale lunilor sale până în prezent. Și cu această ultimă versiune de imagini realizate de către Orizont nouImagina de recunoaștere de lungă durată (LORRI), oamenii de pe Pământ sunt tratați ca fiind cel mai bun apropiat al lui Pluto încă.
Aceste imagini, care au fost realizate în timp ce sonda Noului Orizont se afla la o distanță de 15,850 km (9,850 mi) de Pluto (cu doar 23 de minute înainte de a face cea mai apropiată abordare), se extind pe întreaga emisferă cu care sonda se afla în timp ce trecea pe lângă ea. Prezintă caracteristici cuprinse între zonele montane nordice cratere și regiunile muntoase din Voyager Terra înainte de a trece prin zonele plate ale „Inimii lui Pluton” - de asemenea. Tombaugh Regio - și se termină într-o altă porțiune de terenuri accidentate.
Lățimea benzii variază pe măsură ce imaginile trec de la nord la sud, de la mai mult de 90 km (55 mi) peste capătul nordic la aproximativ 75 km (45 mi) în punctul său sudic. De asemenea, perspectiva se schimbă, cu vederea care apare aproape orizontală la capătul nordic și apoi trece la o vedere aproape de sus în jos pe suprafață până la sfârșit.
Fotografiile cristaline care alcătuiesc mozaicul - care au o rezoluție de aproximativ 80 de metri pe 260 de pixeli - oferă cea mai detaliată vedere a suprafeței lui Pluto. Cu acest tip de claritate, oamenii de știință ai NASA sunt capabili să discerne caracteristici care nu au fost niciodată vizibile și învață lucruri despre tipurile de procese geologice care le-au format.
Aceasta include natura haotică a munților din emisfera nordică și natura variată a câmpiilor de azot înghețate de pe Tombaugh Regio - care merg de la a fi celulare, la non-celulare, la un model de așternut încrucișat. Aceste caracteristici sunt un indiciu suplimentar că suprafața lui Pluton este produsul unei combinații de forțe geologice, precum criovolcanismul, sublimarea, activitatea geologică, convecția dintre apă și gheața cu azot și interacțiunea dintre suprafață și atmosferă.
Alan Stern, investigatorul principal al Noi orizonturi misiunea și vicepreședintele asociat al Cercetării și Dezvoltării la Institutul de Cercetare Southwest, a fost deosebit de impresionat de această ultimă descoperire. După cum a spus Space Magazine prin e-mail:
„Acest nou mozaic de imagini de înaltă rezoluție este cea mai înaltă fâșie de rezoluție completă de imagini obținute de New Horizons, și ambele bomboane pentru ochi superbe și bogate științific. Gândiți-vă - un flyby și avem acest mozaic, plus multe altele; niciun set de date ca acesta nu a existat pe Marte până când nu am fi dus acolo jumătate de duzină de misiuni! ”
Cel mai îndepărtat zbor din istoria explorării spațiale și totuși am obținut mai multe din această misiune decât mai multe flybys au putut oferi de la unul dintre vecinii apropiați ai Pământului. Fascinant! Și, mai mult, se așteaptă ca noi informații să provină din Noi orizonturi sondă până în luna octombrie următoare. În concluzie, oamenii de știință nu au terminat încă să analizeze toate informațiile pe care misiunea le-a colectat în timpul zborului.
Imaginea cu rezoluție completă poate fi vizualizată aici și asigurați-vă că vă puteți bucura de acest videoclip NASA al mozaicului:
