Galaxia Calea Lactee este un loc imens și foarte interesant. Sistemul nostru solar se află la aproximativ 27.000 de ani lumină distanță de Centrul Galactic, la marginea interioară a uneia dintre concentrațiile în formă de spirală de particule de gaz și praf numite Brațul Orion.
Însă în aceste fapte despre Calea Lactee se găsesc câteva informații suplimentare, toate cu siguranță că vor impresiona și inspira. Iată zece astfel de fapte, enumerate într-o ordine particulară:
1. Este deformat:
Pentru început, Calea Lactee este un disc de aproximativ 120.000 de ani lumină, cu o bombă centrală care are un diametru de 12.000 de ani-lumină (consultați articolul Ghid pentru spațiu pentru mai multe informații). Discul este departe de a fi perfect plat, așa cum se poate vedea în imaginea de mai jos. De fapt, are formă deformată, fapt pe care astronomii îl atribuie celor doi vecini ai galaxiei noastre - norii mari și mici Magellanici.
Se consideră că aceste două galaxii pitice - care fac parte din „Grupul nostru local de galaxii și ar putea orbita Calea Lactee - s-au aruncat asupra materiei întunecate din galaxia noastră, ca într-un joc de remorcă galactică. Remorcarea creează un fel de frecvență oscilantă care atrage gazul de hidrogen al galaxiei, din care Calea Lactee are o mulțime de lucruri (pentru mai multe informații, consultați modul în care Calea Lactee și-a luat urzeala).
2. Are un Halo, dar nu îl puteți vedea direct:
Oamenii de știință cred că 90% din masa galaxiei noastre constă în materie întunecată, ceea ce îi conferă un halou misterios. Asta înseamnă că toată „materia luminoasă” - adică cea pe care o putem vedea cu ochiul liber sau cu un telescop - reprezintă mai puțin de 10% din masa Căii Lactee. Halo-ul său nu este un soi strălucitor convențional la care tindem să ne gândim când pictăm îngerii sau observăm comete.
În acest caz, halo este de fapt invizibil, dar existența sa a fost demonstrată prin rularea unor simulări ale modului în care ar apărea Calea Lactee fără această masă invizibilă și cât de repede stelele din discul galaxiei noastre orbitează spre centru.
Cu cât este mai grea galaxia, cu atât ar trebui să orbiteze mai repede. Dacă s-ar presupune că galaxia este alcătuită doar din materie pe care o putem vedea, atunci rata de rotație ar fi semnificativ mai mică decât ceea ce observăm. Prin urmare, restul acelei mase trebuie să fie alcătuit dintr-o masă evazivă, invizibilă - aka. „Materie întunecată” - sau materie care interacționează gravitațional doar cu „materia normală”.
Pentru a vedea câteva imagini ale distribuției și densității probabile a materiei întunecate în galaxia noastră, consultați proiectul Via Lactea.
3. Are peste 200 de miliarde de stele:
Pe măsură ce galaxiile merg, Calea Lactee este o greutate medie. Cea mai mare galaxie despre care știm, care este denumită IC 1101, are peste 100 de trilioane de stele, iar alte galaxii mari pot avea cât un trilion. Galaxiile pitice, cum ar fi numitul Magellanic Cloud mai sus menționat, au aproximativ 10 miliarde de stele. Calea Lactee are între 100-400 de miliarde de stele; dar când privești spre cerul nopții, cel mai mare lucru pe care îl poți vedea din orice punct al globului este de aproximativ 2.500. Totuși, acest număr nu este fixat, deoarece Calea Lactee pierde constant stele prin supernove și produce tot timpul noi (aproximativ șapte pe an).
4. Este într-adevăr Dusty și Gassy:
Deși s-ar putea să nu semene cu observatorul ocazional, Calea Lactee este plină de praf și gaze. Această materie constituie o cantitate extraordinară de 10-15% din materia luminoasă / vizibilă în galaxia noastră, restul fiind stelele. Galaxia noastră are aproximativ 100.000 de ani-lumină și putem vedea doar aproximativ 6000 de ani-lumină pe disc în spectrul vizibil. Totuși, când poluarea ușoară nu este semnificativă, inelul de praf al Căii Lactee poate fi discernut pe cerul nopții.
Grosimea prafului deviază lumina vizibilă (așa cum este explicat aici), dar lumina infraroșie poate trece prin praf, ceea ce face ca telescoapele infraroșii precum Telescopul spațial Spitzer să fie instrumente extrem de valoroase în cartografierea și studierea galaxiei. Spitzer poate privi prin praf pentru a ne oferi opinii extraordinar de clare despre ceea ce se întâmplă în centrul galaxiei și în regiunile formatoare de stele.
5. A fost realizat din alte galaxii:
Calea Lactee nu a fost întotdeauna așa cum este astăzi - o spirală frumoasă, deformată. Acesta a devenit dimensiunea și forma actuală prin consumul altor galaxii și o face și astăzi. De fapt, galaxia pitică majoră Canis este galaxia cea mai apropiată de Calea Lactee, deoarece stelele sale sunt adăugate în prezent pe discul Căii Lactee. Iar galaxia noastră a consumat altele în lunga sa istorie, cum ar fi Galaxia Săgetătorului pitic.
6. Fiecare imagine pe care ai văzut-o pe Calea Lactee Nu este:
În prezent, nu putem face o poză a Căii Lactee de sus. Acest lucru se datorează faptului că ne aflăm în interiorul discului galactic, la aproximativ 26.000 de ani lumină de centrul galactic. Ar fi ca și cum ai încerca să faci o poză din propria casă din interior. Aceasta înseamnă că oricare dintre imaginile frumoase pe care le-ați văzut vreodată despre o galaxie spirală care se presupune că Calea Lactee este fie o imagine a unei alte galaxii în spirală, fie redarea unui artist talentat.
Imaginarea Calea Lactee de sus este o cale lungă și lungă. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că nu putem lua imagini uluitoare din Calea Lactee din punctul nostru de vedere!
7. Există o gaură neagră în centru:
Majoritatea galaxiilor mai mari au o gaură neagră supermasivă (SMBH) în centru, iar Calea Lactee nu face excepție. Centrul galaxiei noastre se numește Săgetătorul A *, o sursă masivă de unde radio despre care se crede că este o gaură neagră care măsoară 22,5 milioane de kilometri (14 milioane de mile) peste - aproximativ dimensiunea orbitei lui Mercur. Dar aceasta este doar gaura neagră în sine.
Toată masa care încearcă să intre în gaura neagră - numită discul de acumulare - formează un disc care are de 4,6 milioane de ori masa Soarelui nostru și s-ar încadra în orbita Pământului. Deși ca și alte găuri negre, Sgr A * încearcă să consume orice se întâmplă în apropiere, formarea stelelor a fost detectată în apropierea acestui fenomen astronomic.
8. Este aproape la fel de vechi ca Universul în sine:
Cele mai recente estimări plasează vârsta Universului la aproximativ 13,7 miliarde de ani. Calea Lactee a fost de aproximativ 13,6 miliarde din acei ani, dă sau ia alte 800 de milioane. Cele mai vechi stele din Calea Lactee se găsesc în ciorchine globulare, iar vârsta galaxiei noastre este determinată prin măsurarea vârstei acestor stele, apoi extrapolarea vârstei ce le-a precedat.
Deși unii dintre elementele constitutive ale Căii Lactee au existat de mult timp, discul și butucul nu s-au format până acum aproximativ 10-12 miliarde de ani. Și s-a putut să se formeze această bombă mai devreme decât restul galaxiei.
9. Face parte din Supercluster Virgo:
Pe cât de mare este, Calea Lactee face parte dintr-o structură galactică și mai mare. Vecinii noștri cei mai apropiați includ Marele și Micii Nori Magellanici și Galaxia Andromeda - galaxia spirală cea mai apropiată de Calea Lactee. Alături de alte 50 de galaxii, Calea Lactee și împrejurimile sale imediate alcătuiesc un grup cunoscut sub numele de Local Group.
Și totuși, aceasta este încă doar o mică parte din cartierul nostru stelar. Mai departe, descoperim că Calea Lactee face parte dintr-o grupare și mai mare de galaxii cunoscută sub numele de Super Fecioara Fecioară. Supercluzele sunt grupări de galaxii pe scări foarte mari, care se măsoară în sute de milioane de ani lumină în diametru. Între acești supercluzori sunt mari întinderi de spațiu deschis, unde exploratorii intriniști sau sondele spațiale s-ar întâlni foarte puțin în calea galaxiilor sau a materiei.
În cazul Virgo Supercluster, cel puțin 100 de grupuri de galaxii și clustere sunt amplasate în cadrul acesteia masiv de 33 de megaparsec (110 milioane de ani-lumină) de diametru. Și un studiu din 2014 indică faptul că Superclusterul Fecioarei este doar un lob al unui supercluster mai mare, Laniakea, care este centrat pe Marele Atractor.
10. Este în mișcare:
Calea Lactee, împreună cu orice altceva din Univers, se deplasează prin spațiu. Pământul se mișcă în jurul Soarelui, Soarele în jurul Căii Lactee și Calea Lactee ca parte a grupului local, care se deplasează în raport cu radiația Cosmic Microwave Background (CMB) - radiația rămasă de la Big Bang.
CMB este un punct de referință convenabil pentru a fi utilizat la determinarea vitezei lucrurilor din univers. În raport cu CMB, se calculează că Grupul local se deplasează cu o viteză de aproximativ 600 km / s, ceea ce se ridică la aproximativ 2,2 milioane km / h. Astfel de viteze uimesc mintea și stârnesc orice noțiuni de a se mișca rapid în cadrul nostru de referință umil și terestru!
Am scris multe articole interesante despre Revista Calea Lactee pentru Spațiu. Iată 10 fapte interesante despre Calea Lactee, Cât de mare este Calea Lactee ?, Care este cea mai apropiată galaxie de Calea Lactee? Și câte stele există pe Calea Lactee?
Pentru mai multe informații despre Calea Lactee, accesați Ghidul spațiului, ascultați episodul cu Astronomie Cast pe Calea Lactee sau vizitați Studenții pentru Explorarea și Dezvoltarea Spațiului la seds.org.
