Vestul Majestic
Vestul american a fost multă vreme o idee și un vis ca un loc actual. Acest pământ la vest de al 100-lea meridian este caracterizat cu un climat cel mai bine descris ca semi-arid și o altitudine medie de peste 2.000 de metri. Vaste regiuni ale țării sunt încă sterile, iar peisajele maiestuoase pot fi în continuare un eveniment comun și zilnic.
Pădurea Saguaro
Multe simboluri au ajuns să reprezinte Occidentul american, inclusiv jackrabbiturile cu urechi mari, minerul solitar care-și conduce mula încărcată, cowboy-ul singuratic și, așa cum este arătat aici, o pădure de cactusi saguaro, Carnegiea gigantea, stând pe o margine de munte izolată covor cu flori sălbatice de primăvară.
The Ole Buzzard
Dar unul dintre simbolurile mai unice ale Occidentului american, întrucât apare cel mai mult ca urmare a morții unui alt animal, trebuie să fie cu siguranță cel al „buzduganului oleic” - mai exact numit vulturul curcan.
Un corp de deșert
Vulturul de curcan, Aura Cathartes, este unul dintre cei mai comuni și răspândiți „răpitori” din emisfera occidentală. Acestea variază de la sudul Canadei de sud, până la Statele Unite, Mexic, America Centrală până la zonele joase din Argentina și Chile. Billul lor mare, agățat, este instrumentul ideal de hrănire pentru a smulge morcovul, fără a înfrâna vreodată sau a înfunda o singură pene pe capul lor distinct și roșu.
Creaturi mari
Vulturile din Turcia sunt un exfoliant al naturii. Sunt păsări mari, întunecate, adesea mai maro decât negru. Doar vulturii și condorii sunt răpitoare mai mari decât vulturul de curcan. Plăcile lor de aripă pot varia între 1,6 și 2 m de 5,5 și 6,5 picioare și variază în greutate de la 2 la 4,5 kilograme (0,9 la 2 kg). Acestea arată oarecum incomod și neplăcut pe teren și depun eforturi mari pentru a se lansa în zbor.
La vanatoare
Vulturile turcești sunt de obicei observate care se ridică deasupra aerului în căutarea morcovului. De obicei, caută în grupuri mici, adesea înconjurând și în jurul lor mirosind pentru mâncarea lor moartă. Au pene lungi asemănătoare cu vârful aripilor și pene de coadă care se extind dincolo de picioare. Când se urcă, își țin aripile ușor ridicate, creând o formă „V” atunci când sunt văzute din față sau din spate. Partea inferioară a penei lor de zbor este mai albă, oferind vulturii curcan un aspect de două tonuri. Adesea se strecoară în timpul zborului și rareori își bat aripile.
Animale diverse
Vulturile din Turcia sunt păsări foarte sociale, adunându-se în grupuri de la câteva până la peste 100. Nu au o casetă vocală ca și alte păsări, așa că comunică cu alte vulturi doar cu o serie de zgârieturi, șoimi și clapete. Un grup de vulturi se va alimenta adesea fără conflict împreună cu o carcasă, iar un astfel de grup de vulturi este cunoscut sub numele de „trezire” de vulturi. Noaptea, se coc în copaci și rămân acolo până la câteva ore după răsărit, când termalele calde de aer le permit să se ridice din nou în sus pe cer. O turmă de vulturi care călărește termalele prin cer este numită „ceainic”.
Livrați viața
Vulturile din Turcia se hrănesc aproape în întregime cu carion. Atunci când localizează o carcasă după miros sau vedere, acestea aterizează rapid și încep să se hrănească înainte de sosirea altor prădători. Capetele lor goale le permit să se hrănească cu carne putredă, fără bacterii sau alți paraziți care se îngroapă în pene și cauzează infecții. Acidul stomacului vulturii este mai coroziv și mai puternic decât cel al altor păsări și poate astfel să omoare orice bacterii dăunătoare care ar putea fi în carnea care se descompun. Regurgitarea acestor acizi puternici ai stomacului este folosită și de vulturul curcan ca un mecanism eficient de apărare. De asemenea, urină frecvent pe picioarele lor, ceea ce nu numai că ajută la răcirea lor în zilele toride, ci și ucide orice bacterii sau paraziți pe care i-ar fi putut ridica din mâncare sau în picioare pe o carcasă putrezită.
Viață de familie
Ornitologii cred că vulturii de curcan se împerechează pe viață. Perechea împerecheată nu își construiește un cuib, ci mai degrabă femela își depune ouăle pe terasele de stâncă, copaci scobi, peșteri, cremele de animale sau pur și simplu pe pământ. Majoritatea clutch-urilor sunt alcătuite din două ouă albe plictisitoare cu pete bronzate, maro sau violet. Ambii părinți participă la incubație, care durează de la 38 la 41 de zile. Cei mici cântăresc doar 2 uncii (57 g) atunci când sunt ecloși cu fețe întunecate și sunt acoperiți cu alb în jos. Ambii părinți îi hrănesc pe cei mici cu mâncare regurgitată. Vulturii tineri de curcan, ca și cel arătat mai sus, se refugiază timp de 60-84 de zile, timp în care capetele lor rămân cenușii. Odată ce iau zborul, cei mai mulți vor continua să-și urmeze părinții în zboruri de foraj și să se alăture la coamele comunale.
Veri
Vulturul de curcan este cel mai larg distribuit dintre cele șapte specii de vultură găsite în Lumea Nouă. Dar ruda lor apropiată, vulturul negru, Coragyps atratus, prezentat aici, este cel mai numeros vultur din emisfera occidentală. Frecvent întâlnită în nord-estul Statelor Unite, Mexic, America Centrală și de Sud, vulturul negru este o pasăre compactă cu aripi largi, coadă scurtă și lovituri puternice de aripi. Adesea compensează sentimentul lor slab de miros urmând vulturi de curcan până la putrezirea carcaselor. Vulturile negre sunt păsări extrem de sociale și formează legături familiale mai puternice decât cea a vulturii de curcan.
Pericolele lumii
Populația de vulturi de curcan din America de Nord pare să se fi stabilizat odată cu reducerea utilizării DDT și a altor pesticide. Otrăvirea este încă cea mai mare amenințare a lor atât din toxinele de mediu, cât și din plumbul gloanțelor din carcasele pe care le mănâncă. Multe vulturi sunt lovite de mașini, în timp ce stau pe șosea, mâncând rutier. Coliziunile cu liniile electrice determină adesea electrocutarea acestor păsări mari. Ca și în cazul întregii animale sălbatice, pierderea habitatului natural deschis, poate duce la o scădere rapidă a populației de vulturi de curcan local.
