Timp de zeci de ani, astronomii au încurcat multele detalii referitoare la formarea galaxiei Calea Lactee. Această informație publicată recent a fost colectată prin observarea atentă a stelelor situate lângă Soare și indică o istorie destul de „mișcătoare”.
Pentru a obține aceste ultime rezultate, astronomii au observat stele perpendiculare pe discul galactic și mișcarea lor verticală. Doar pentru a zdruncina lucrurile, aceste stele au avut în vedere și vârstele lor. Deoarece este aproape imposibil să se determine direct vârsta adevărată a unei stele, ei au zguduit cușca compoziției chimice. Stelele care arată o creștere a raportului dintre magneziu și fier ([Mg / Fe]) par să aibă o vârstă mai mare. Aceste determinări ale stelelor apropiate de Soare au fost realizate cu informații extrem de precise adunate de Experimentul de viteză RAdial (RAVE). Conform descoperirilor anterioare, „cu cât este mai veche o stea, cu atât se deplasează mai repede în sus și în jos prin disc”. Acest lucru nu mai părea să fie adevărat. Se pare că regulile erau încălcate de stele cu cele mai mari raporturi de magneziu-fier. În ciuda a ceea ce credeau astronomii că se va întâmpla, ei au observat aceste stele care își încetinesc rulajul ... viteza lor verticală scăzând dramatic.
Ce se întâmplă aici? Pentru a-și da seama de aceste constatări curioase, cercetătorii au apelat la modelarea computerului. Folosind o simulare a modelelor evolutive ale Căii Lactee, ei au reușit să discerne originea acestor stele mai vechi, mai lente. Conform simulării, ei au ajuns la concluzia că micile coliziuni galactice ar putea fi responsabile pentru rezultatele pe care le-au observat direct.
Zdrobirea sau combinarea cu o galaxie mai mică nu este nouă în Calea Lactee. Este acceptat pe scară largă faptul că galaxia noastră a fost receptorul coliziunilor galactice de multe ori pe parcursul istoriei sale. În ciuda a ceea ce ar putea părea un eveniment foarte violent, aceste incidente nu sunt prea bune în a agita regiunile masive din apropierea centrului galactic. Cu toate acestea, agită lucrurile în brațele spiralate! Aici, formarea stelelor este declanșată și aceste stele se îndepărtează de miez spre marginea exterioară a galaxiei noastre - și aproape de Soarele nostru.
Într-un proces cunoscut sub numele de „migrație radială”, stelele mai vechi, cu valori mari ale raportului magneziu-fier, sunt împinse spre exterior și afișează viteze mici în sus și în jos. Acesta este motivul pentru care stelele în vârstă, apropiate au diminuat viteze verticale? Au fost forțați din centrul galactic în virtutea unui eveniment de coliziune? Astronomii speculează că acesta este cel mai bun răspuns. Prin comparație, diferențele de viteză între stelele născute lângă Soare și cele forțate departe arată cât de masive și câte galaxii care fuzionează au zguduit Calea Lactee.
Omul de știință al AIP, Ivan Minchev, spune: „Rezultatele noastre ne vor permite să urmărim istoria galaxiei noastre de acasă mai exact ca niciodată. Analizând compoziția chimică a stelelor din jurul nostru și cât de repede se mișcă, putem deduce proprietățile galaxiilor satelitare care interacționează cu Calea Lactee de-a lungul vieții. Acest lucru poate duce la o mai bună înțelegere a modului în care Calea Lactee a evoluat în galaxia pe care o vedem astăzi. ”
Sursa de poveste originală: Comunicat de presă al Institutului de astrofizică Leibniz pentru Potsdam. Pentru lectură suplimentară: O nouă relație chimio-cinematică stelară dezvăluie istoria de fuziune a Căii Lactee.
