Noile imagini cu gheață cu apă la polul nord al lui Mercur - primele astfel de imagini optice vreodată - ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine modul în care apa a ajuns pe planetele din restul sistemului solar, inclusiv pe Pământ. Imaginea pe care o vedeți mai sus a venit prin amploarea navei spațiale MErcury Surface, Mediu Spațial, GEochimie și Ranging (MESSENGER).
Mercur este o planetă fierbinte (este cea mai apropiată de Soare), astfel că singurul mod în care gheața supraviețuiește este în umbra profundă. Acest lucru face dificil de descoperit dacă oamenii de știință nu folosesc unele tehnici inteligente. În acest caz, aceștia au examinat niște lumină împrăștiată de la Prokofiev, cel mai mare crater din polul nord al lui Mercur suspectat să dețină depozitele.
Imaginile arată că gheața de apă de suprafață a lui Prokofiev a ajuns probabil după craterele de dedesubt. Și într-o descoperire intrigantă, există probabil o altă gheață de apă așezată sub materiale întunecate despre care se crede „compuși bogate în organice”, a declarat Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins.
„Acest rezultat a fost puțin surprinzător, deoarece limitele accentuate indică faptul că depozitele volatile de la stâlpii lui Mercur sunt tineri din punct de vedere geologic, raportat la scala de timp pentru amestecarea laterală prin impact”, a declarat cercetătorul principal Nancy Chabot, instrumentul de știință pentru sistemul de imagistică duală MESSENGER Mercury. .
„Una dintre marile întrebări cu care ne-am prins este„ Când au apărut zăcămintele de gheață de apă ale lui Mercur? ”Aveau miliarde de ani sau au fost înlocuite de curând?”, A adăugat Chabot, care este un om de știință planetar la Universitatea Johns Hopkins Laborator de fizică aplicată din Maryland. „Înțelegerea vârstei acestor depozite are implicații pentru înțelegerea livrării de apă către toate planetele terestre, inclusiv Pământul.”
O altă proprietate intrigantă vine atunci când oamenii de știință compară Mercur cu Luna: deoarece gheața arată diferit pe ambele corpuri relativ lipsite de atmosferă, oamenii de știință cred că apa a venit mai recent pe Lună. Dar este necesar mai mult studiu.
Rezultatele au fost publicate recent în revista Geology.
Sursa: Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins
