Ghiciți cu cine renunță la o vizită rapidă în acest weekend? Duminică, un asteroid de 20 de metri lățime (20 de metri) numit 2014 RC va înnopta la doar 25.000 de mile (40.000 km) de Pământ. Acesta se află la o distanță mică de toți acei sateliți geosincroni de comunicare și vreme care orbitează la 22,300 mile.
Acesta este similar cu meteoritul Chelyabinsk care a explodat în regiunea Munților Urali ai Rusiei în februarie 2013. Dar este mult mai puțin înfricoșător. 2014 RC va pierde curat Pământul de această dată și, deși se așteaptă în viitor, nu au fost identificate treceri amenințătoare. Uau!
NEO-urile sau Asteroizii din apropierea Pământului sunt definite ca roci spațiale care se află la aproximativ 28 de milioane de mile de orbita Pământului. Aproape o dată pe lună astronomi descoperi un asteroid care traversează Pământul care trece pe orbita Lunii. În ciuda hype și hoopla, nimeni nu a amenințat planeta. Din februarie 2014, știm despre 10.619 asteroizi din apropierea Pământului. Se estimează că 93% din toate NEO-urile mai mari de 1 km au fost descoperite, dar 99% din 1 milion NEO estimat la 100 de metri (30 de metri) rămân în continuare în libertate.
Nu este de mirare atunci că cele noi apar în mod obișnuit în sondajele cerului. Luați această seară duminică trecută, de exemplu, când s-a terminat Catalina Sky Survey2014 RA, o stâncă spațială de 20 de metri (6 metri) care a fluierat pe Pământ în acea seară la 5400 km. Acum a dispărut.
2014 RC a fost ridicat la aproximativ 1-2 septembrie de către ambii Catalina Sky Survey și Pan-STARRS 1 telescop de sondaj deasupra Muntelui Haleakala din Maui. Detalii sunt încă elaborate cu privire la care grup va lua creditul final de descoperire. Pe baza calculelor curente, anul 2014 RC va trece cel mai aproape de Pământ în jurul orei 14:15. EDT (18:15 UT) duminică, 7 septembrie. Când este cel mai aproape, asteroidul se așteaptă să lumineze până la magnitudine +11,5 - prea slab pentru observarea cu ochiul liber, dar vizibil cu o hartă bună în telescoape de 6 inci și mai mari.
Văzând că va fi nevoie de o planificare atentă. Spre deosebire de o stea sau planetă, această rocă spațială va fi slabă și se va răspândi pe cer cu o viteză mare. Descoperită la magnitudinea +19, 2014 RC se va aprinde până la magnitudine +14 în primele ore ale dimineții din 7 septembrie. Chiar și amatorii experimentați cu telescoape înfiorătoare vor găsi un obiect dificil în sudul Vărsătorului atât datorită altitudinii scăzute, cât și prezenței nedorite a unei luni aproape pline.
Film în 64 de cadre, care arată Totatis care se prăbușește prin spațiu, la doar 4,3 milioane de mile de Pământ, pe 12-13 decembrie. Credit: radar NASA / Goldstone
O abordare cea mai apropiată se întâmplă în lumina zilei pentru America de Nord și de Sud, dar observatorii emisferei sudice ar putea să-l vadă cu un domeniu de 6 inci ca mărime +11,5 „stea” cu zăpadă de-a lungul constelațiilor Pictor și Puppis. 2014 RC se estompează rapid după balansarea pe Pământ și va deveni rapid imposibil de văzut în toate telescoapele amatorilor, deși fotografia de expunere la timp va menține interlopul la vedere pentru câteva ore suplimentare.
Cei mai mulți dintre noi nu vom avea ocazia să alergăm afară și să vedem asteroidul, dar Gianluca Masi și ai săi Proiect de telescop virtual site-ul îl va acoperi în direct începând cu ora 18 p.m. EDT (22:00 UT). Lance Benner, care cercetează imaginea radar a asteroizilor din apropierea Pământului și cu centura principală, speră să imagineze RC 2014 cu platou radar de 230 de metri (70 m) la Complexul Goldstoneîn perioada 5-7 septembrie și, probabil, cea mai mare farfurie radar de 1.000 de picioare (305 m) la Arecibo. Ambele oferă imagini bazate pe ecouri radar care arată asteroizii aproape de forme, cratere, creste și toate.
