[/legendă]
Ultimele imagini din satelit arată că aisbergurile au început să se desprindă de fața nordică a raftului de gheață Wilkins - ceea ce indică faptul că uriașul raft a devenit instabil. La 24 aprilie, datele satelitului din satelitul Envisat ale ESA și satelitul TerraSAR-X al German Aerospace Center au arătat că primele aisberguri au început să se desprindă de raftul fragil de gheață. O estimare foarte aspră sugerează că, până în prezent, s-au pierdut aproximativ 700 km pătrați de gheață din raftul de gheață Wilkins.
Acum trei săptămâni, podul de gheață s-a spulberat foarte repede, dar este de așteptat ca actuala descărcare de gheață să continue pentru câteva săptămâni. Procesul în care porțiuni de marginea de vârf a unui ghețar se desprind ca aisberguri într-un corp de apă adiacent este cunoscut sub numele de „fătare” și aceasta are loc ca urmare a zonelor de fractură care s-au format în ultimii 15 ani și care au transformat Wilkins într-o fragilă și raft de gheață vulnerabil.
„Retragerea raftului de gheață Wilkins este cea mai recentă și cea mai mare de acest fel. Opt rafturi separate de gheață de-a lungul Peninsulei Antarctice au arătat semne de retragere în ultimele decenii. Nu există nicio îndoială că aceste schimbări sunt rezultatul încălzirii atmosferice pe Peninsula Antarctică, care a fost cea mai rapidă în emisfera sudică ”, a explicat David Vaughan din Sondajul Antarctic Britanic.
„Schimbările la raftul de gheață Wilkins oferă un laborator natural fabulos care ne va permite să înțelegem cum reacționează rafturile de gheață la schimbările climatice și ce va ține viitorul pentru restul Antarcticii”, a comentat Vaughan. „Calitatea și frecvența imaginilor obținute de sateliții ESA înseamnă că destrămarea raftului de gheață Wilkins poate fi analizată mult mai eficient decât orice eveniment anterior. Cred că pentru prima dată, putem începe cu adevărat să vedem procesele care au dus la dispariția raftului de gheață. ”
Cu toate acestea, nu este încă clar cum va evolua situația, a spus Humbert. „Nu suntem siguri dacă va forma acum un nou front de gheață stabil între Insula Latady, Petrie Ice Rises și Dorsey Island. Dacă conexiunea cu Insula Latady se pierde, pierderea proiectată de 3370 km2 de gheață ar putea fi mai mare - deși nu avem niciun indiciu că acest lucru se va întâmpla în viitorul apropiat. "
Sursa: ESA
