Arheologii care lucrează în sudul Siberiei au identificat o movilă de înmormântare neatinsă și înghețată despre care spun că ar putea conține mormintele regaliilor sciți. Monumentul - care are mai mult de 2.800 de ani și este mai larg decât lungimea unui teren de fotbal - ar putea fi cel mai vechi și mai mare din regiune.
Sciții au fost nomazi de călărie, care au dominat o întindere vastă a stepelor și pășunilor eurasiatice centrale din secolul al IX-lea î.Hr. până în secolul I î.Hr. Printre străini, aveau o reputație de războinici temători. Scris în secolul al V-lea î.e.n., istoricul grec Herodot a susținut că după luptă, sciții au făcut pelerine din scalpurile victimelor lor și au băut cupe din craniile lor.
În timp ce sciții nu au construit niciun așezământ, au lăsat în urmă movile de înmormântare uriașe, pe care le-au umplut cu bijuterii din aur, arme, cupe bogat decorate (unele cu urme de droguri precum opiul) și alte mărfuri grave. Deoarece multe dintre aceste movile sunt construite pe sol permanent înghețat, unele dintre înmormântări sunt destul de literal înghețate în timp; arheologii au descoperit chiar mumii de gheață sciită.
Începând cu anii 70, arheologii au săpat mai multe movile de înmormântare, numite kurgans, pe Valea Uyuk din Tuva, o republică rusă, chiar la nord-vestul Mongoliei. Zona este uneori numită „Valea Regilor” sibiană, referindu-se la locul unde au fost îngropați faraonii timp de 500 de ani în Egiptul antic.
Monumentele ar putea avea mai mult de 100 de metri (100 de metri) în diametru. În timpul săpăturilor la movila cunoscută sub numele de Arzhan 2, la începutul anilor 2000, arheologii au găsit un mormânt uimitor de intact al unui bărbat și al unei femei care se află unul lângă altul printre mai mult de 9 000 de obiecte de aur.
Gino Caspari, arheolog la Universitatea din Berna, căuta prin imagini prin satelit de înaltă rezoluție din zonă din jurul acestei serii de morminte. El a identificat o structură circulară în mijlocul unei mlaștini de-a lungul râului Uyuk. Din imagini, Caspari putea vedea că movila avea o structură radială din grinzi sau bușteni de lemn sub un strat gros de pietre.
Următorul pas a fost să vizitați monumentul, iar o expediție elvețiano-rusă a călătorit apoi pe șantier în 2017. Potrivit raportului lor recent din revista Archaeological Research din Asia, echipa a descoperit că „mormântul înghețat” pare să fi fost cruțat de la jafuri din cauza locației sale greu accesibile.
"Kurganul este de cinci ore grele cu vehiculul off-road din cea mai apropiată așezare", a spus Caspari într-o declarație a Fundației Elvețiene a Științei, care a finanțat cercetarea.
Echipa a prelevat mostre de lemn din movilă și, prin testarea radiocarbonelor, a aflat că aceste fascicule datează din secolul al IX-lea î.C., făcând-o una dintre cele mai vechi din regiune, au scris cercetătorii. De asemenea, au măsurat movila și au descoperit că aceasta se întindea cu un diametru de 140 m.
„Nu sunt cunoscuți alți kurgani înghețați de această dimensiune în Eurasia”, au scris Caspari și colegii săi. "Cu toate acestea, este și un pericol, deoarece odată cu creșterea globală a temperaturii, aceste comori riscă imediat să fie pierdute. Trebuie să se desfășoare campanii mari de excavare pe parcursul următorilor ani pentru a excava obiectul complet și a păstra cunoștințele din care putem obține aceasta."
