ACTUALIZARE: Cântați în această duminică, deoarece oamenii buni de la Proiectul Telescopului Virtual prezintă o transmisie web live care acoperă ploaia de meteoriți Geminid în această duminică, 14 decembrie, la 2:00 UT.
Acest week-end prezintă un motiv bun pentru a combate frigul, întrucât ploaia de meteoriți Geminid atinge vârf în dimineața zilei de duminică, 14 decembrie. Gemenii sunt de încredere, cu un vârf larg care se întinde pe câteva zile și ar fi la fel de cunoscuți ca verii lor de vară, Perseidele, dacă nu ar fi fost faptul că acestea transpiră în moartea iernii emisferei nordice.
Dar nu dispera. În timp ce unele ploi de meteori sunt atât de efemere încât sunt considerate toate, dar mitice, în mintea celor mai mulți observatori de duș de meteoriți, Geminidele oferă întotdeauna. Cel mai recent am surprins un afișaj memorabil al Geminidelor din 2012 dintr-un local cu ceruri întunecate din vestul Carolina de Nord. Câțiva meteoriți pe minut au străpuns noaptea Appalachiană, oferind unul dintre cele mai memorabile afișaje de acesta sau de orice ploaie de meteoriți din ultimii ani.
Gemenii sunt în valoare de îngheț, pentru sigur. Dar există o istorie curioasă în spatele acestei dușuri și înțelegerea noastră în general a ploilor de meteoriți, una care demonstrează refuzul unor corpuri din sistemul nostru solar de a „acționa corect” și de a se încadra în paradigme științifice îngrijite.
Nu a fost doar atât de mult timp în care ploile de meteori - cu atât mai puțin meteoritele - nu au fost considerate deloc de origine astronomică. Într-adevăr, termenul meteor și meteorologie au aceeași rădăcină greacă care înseamnă „cerul”, sugerând idei de origine atmosferică. Fulger, grindină, meteoriți, puteți vedea cum au ajuns acolo.
De fapt, te-ai putea confrunta cu ridicol pentru a sugera că meteorii aveau o sursă extraterestră în acea zi. Se spune că președintele Thomas Jefferson a făcut doar acela despre o opinie susținută de Benjamin Silliman din 14 decembrielea1807, căderea meteoritelor în Connecticut, ceea ce a dus la răspunsul apocrif și tenta politică atribuit președintelui că „Aș crede mai ușor că doi profesori yankei ar minți, decât că pietrele ar cădea din cer”.
Într-adevăr, nu mai devreme decât Academia Franceză de Științe a considerat că problema s-a soluționat mai devreme în aceeași decadă, atunci o cădere faimoasă de meteorit a avut loc în Normandia pe 26 aprilielea, 1803, ... chiar la ușa lor. Se părea că universul își aruncă nasul la lumină științifică.
Lucrurile s-au încălzit cu spectacolul spectaculos cunoscut sub numele de furtună de meteoriți Leonid din 1833. În dimineața aceea din noiembrie, stelele păreau să cadă ca niște fulgi de zăpadă din cer. Vă puteți imagina vederea, pe măsură ce Pământul a aruncat cu capul în fluxul de meteoriți. Efectul vizual al unei astfel de furtuni arată ca nava de stele Afacere plonjând mai departe cu viteză de urgență, cu stele care se derulează, ca și cum ar implora umanitatea pentru a ajunge la faptul că ploile de meteori și radiații lor sunt într-adevăr o realitate.
Cu toate acestea, a persistat o problemă-cheie care a oferit muniție celor din jur: nu s-au găsit noi „roci spațiale” care aruncau pământul la răsărit după o ploaie de meteoriți. Știm acum că acest lucru se datorează faptului că ploile de meteori provin din resturile cometare uriașe lăsate de-a lungul intersecțiilor de pe orbita Pământului. Omul Meteoritului, Geoff Notkin, ne-a menționat cândva că nici o cădere de meteorit nu a fost niciodată legată de o ploaie de meteoriți, deși el face primiți o mulțime de apeluri în jurul sezonului Geminid.
Numele jocului în 19lea secolul a devenit curând identificarea de noi averse de meteori. Curentele evoluează de-a lungul timpului, în timp ce interacționează cu planetele (mai ales Jupiter), iar cele 19lea secolul a fost gazda unor furtuni de meteori epici, cum ar fi andromedidele, care de atunci au fost reduse la un pic.
Geminidele sunt, totuși, oaia neagră a familiei de dușuri meteorice periodice. Dușul a fost observat pentru prima dată de observatorii americani și britanici în 1862, iar prin anii 1870, astronomii și-au dat seama că un nou duș minor, cu o rată a orei Zenithal (ZHR), care se învârtea în jurul a 15, a avut loc aproape de la mijlocul lunii decembrie din constelația Gemeni.
Sursa Geminidelor a fost însă să rămână un mister chiar până la sfârșitul anului 20lea secol.
La sfârșitul anilor 1940, astronomul Fred Whipple a finalizat Proiectul de la Harvard, care a utilizat un sondaj fotografic care a suscitat interesul astronomilor din întreaga lume: resturile din fluxul Geminid păreau să aibă o perioadă orbitală de doar 1,65 ani, cuplată cu o înclinație orbitală ridicată. Modelarea a sugerat că corpul părinte a fost cel mai probabil o cometă pe o perioadă scurtă și că fluxul a fost supus unor perturbări repetate prin amabilitatea Pământului și a lui Jupiter.
În 1983, vinovatul a fost găsit, rezultând doar un mister mai profund. Satelitul astronomic infraroșu (IRAS) a descoperit un asteroid care se potrivește facturii care traversează constelația Draco. Observații de rezervă ale observatorului Palomar în seara următoare au zguduit descoperirea, iar astăzi, recunoaștem sursa Geminidelor ca nu o cometă - așa cum se întâmplă cu orice altă ploaie majoră de meteoriți - ci asteroidul 3200 Phaethon, o rocă de 5 kilometri în diametru o orbită de 524 zile.
De ce nu se comportă acest asteroid ca unul? 3200 Phaethon este o cometă necinstită care s-a stabilit de mult timp pentru viața liniștită a rock-ului spațial? Evident, 3200 Phaethon are o mulțime de materiale vărsate de pe suprafața sa, așa cum o demonstrează raportul mai mare decât normal al bulelor de foc văzute în timpul meteoriilor Geminid. 3200 Phaethon trece, de asemenea, 0,14 UA de la Soare - cu 47% mai aproape de Mercur - și are cel mai apropiat periheion al oricărui asteroid cunoscut de Soare, care coace periodic asteroidul cu fiecare trecere apropiată.
Un lucru este sigur: activitatea legată de fluxul de meteori Geminid este în creștere. Gemenii au depășit efectiv Perseidele din punct de vedere al fiabilității și al producției încă din anii 1960, și au produs un pic anual de ZHR de peste 100 în ultimii ani. În 2014, așteptați-vă că un ZHR se apropie de 130 pe oră, așa cum se vede de pe un site bun de cer întunecat, chiar după miezul nopții locale, în dimineața zilei de 14 decembrie, în timp ce radiatul se ridică în sus pe cer. Nu uitați, acest duș are un vârf larg și merită să vă începeți vigilența sâmbătă sau chiar vineri dimineață. Radiantul Geminid are, de asemenea, o declinare destul de abruptă de a putea începe activitatea locală inainte de miezul nopții ... de asemenea excepțional în rândul ploilor de meteori. În acest an, luna iluminată cu 52% se ridică în jurul nopții locale în dimineața zilei de 14 decembrielea.
Și există un alt motiv pentru a fi cu ochii pe Geminidele din 2014. 3200 Phaethon a trecut 0,12 UA (18 milioane de kilometri) de pe Pământ pe 10 decembrielea, 2007, care a crescut impulsurile în anii următori. Și la doar trei ani de acum, asteroidul va trece și mai aproape pe 10 decembrielea, 2017, la doar 0,07 AU (10,3 milioane de kilometri) de Pământ ...
Suntem cuvenite pentru o activitate îmbunătățită din partea Geminidilor în următorii ani?
Toate motivele bune pentru a vă grupa și a urmări „Lacrimile gemenilor” în weekendul următor și vă mirați de natura bizzaro a proiectorului dușului.
