Universul timpuriu scârțâia de nuclee galactice active (AGN) - nuclee intens luminoase, alimentate de găuri negre supermasive - cele mai multe dintre ele putând să-și extindă întreaga galaxie gazdă și să fie văzute în universul observabil.
În timp ce gaura noastră centrală supermassivă Sgr A * se află destul de latentă în acest moment, noi dovezi sugerează că și ea a fost odată un AGN puternic.
Primul indiciu a avut loc în urmă cu doi ani, când astronomii au descoperit bule Fermi - lobi masivi de radiații cu energie mare, care se extind cu 30.000 de ani-lumină spre nord și sudul centrului galactic.
Desigur, sursa acestor bule este „un subiect fierbinte astăzi”, a declarat pentru Space Magazine Dr. Joss Hawthorn de la Sydney Institute for Astronomy și autor principal pe hârtie. „Unii cred că bulele au fost umflate de formarea stelelor puternice în disc, altele, ca mine, (cred) că au fost umflate de un jet puternic de la Sgr A *."
Este din ce în ce mai plauzibil că bulele Fermi au fost create de un jet recent puternic care iese din centrul galaxiei noastre - demonstrând că sunt rămășițe ale unui trecut mult mai violent.
Dar astronomii de la Sydney Institute for Astronomy din Australia, Universitatea din Colorado, Boulder și Universitatea din Cambridge au găsit alte dovezi care leagă Sgr A * de un AGN recent.
Curentul Magellanic - o lungă panglică de gaze care se întinde aproape la jumătatea drumului Lactee și care trage cele două mici galaxii însoțitoare ale galaxiei noastre, Norii Magellanici - este probabil să fie o altă rămășiță străveche a activității noastre recente.
Problema este că fluxul Magellanic este extrem de roșu. Emite un număr mare de fotoni care fac ceas la o anumită lungime de undă: 656 nanometri. Această lungime de undă nu numai că se încadrează în spectrul vizibil, ci corespunde unei culori roșii.
Curentul Magellanic emite atâta lumină roșie, deoarece conține atomi de hidrogen extrem de energici. Când atomii au electroni cu energie mare, acești electroni pierd energie prin emiterea fotonilor.
Dar astronomii nu pot explica de ce Flutul Magellanic are atâția atomi de hidrogen energetic, de ce este o culoare roșie atât de strălucitoare - dacă nu invocă recent activitatea AGN din galaxia Calea Lactee.
Dacă presupunem că Sgr A * a fost cândva foarte strălucitor, ar fi aprins fluxul Magellanic, determinând ca atomii de hidrogen să absoarbă energia din lumina de intrare - efect încă vizibil milioane de ani mai târziu.
Un izbucnire uriașă de energie în trecutul nostru recent este probabil cauza unei flăcări a lui Seyfert - o erupție de lumină și radiații atunci când nori mici de gaz cad pe discul fierbinte de materie care se învârte în jurul găurii negre.
„Dacă arunci o găleată de apă într-o chiuvetă, ai fi șocat dacă totul ar dispărea în gaura dopului. Desigur, apa se învârte mai întâi în jurul plugholei. (Același lucru) apare (gazul) căzând o gaură neagră. discul de filare se încălzește și generează izbucniri puternice: Seyfert eșuează ”, a explicat dr. Hawthorn.
Acest lucru oferă dovezi suplimentare că Sgr A * a fost cândva un AGN foarte puternic, provocând bule Fermi și un flux Magellanic mai luminos. Este posibil să fi fost activ la fel de recent ca acum unu-trei milioane de ani.
Lucrarea a fost publicată în Jurnalul Astrofizic și este disponibilă pentru descărcare aici.
