Roverul Oportunității NASA este suficient de aproape pentru a vedea marginea masivului crater Victoria; destinația sa de aproape 2 ani. Oamenii de știință încă mai adună dovezi privind condițiile anterioare ale apei pe suprafața Marte, iar acest punct de vedere va fi una dintre cele mai bune „oportunități” pe care le-au avut până acum.
Luni, oportunitatea de rover Mars de la NASA a ajuns la aproximativ 160 de metri de marginea Victoria Crater de o jumătate de mile, destinatia roverului de la sfârșitul anului 2004.
Noua poziție a oferit Oportunității o privire a peretelui opus al craterului. Această vizualizare de pe camera de navigare de pe rover este disponibilă online la http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
"Oportunitatea se îndreaptă spre Victoria de mai bine de 20 de luni, fără nici o garanție că va ajunge vreodată acolo, așa că suntem încântați să vedem acest punct de vedere", a declarat Justin Maki, de la Laboratorul de propulsie Jet NASA, Pasadena, California, un om de știință imagistică din echipa de rover. „Cu toate acestea, mai avem încă două sau trei unități scurte înainte ca Opportunity să fie chiar la marginea bordului, privind în crater.”
Odată ce Opportunity atinge marginea, camera panoramică a roverului va începe sarcina de a crea un mozaic de culoare de înaltă definiție. Acest mozaic de imagini va oferi oamenilor de știință nu numai o vedere frumoasă a craterului, dar va oferi și detalii geologice ale pereților craterului.
Lățimea craterului Victoria este echivalentul a opt terenuri de fotbal amplasate de la capăt la capăt. Acest lucru face de aproximativ cinci ori mai larg decât „Endurance Crater”, pe care Oportunitatea a petrecut șase luni examinându-l în 2004 și de aproximativ 40 de ori mai larg decât „Eagle Crater”, unde a aterizat prima dată Opportunity.
Marea ademenire a Victoriei este așteptarea ca o grămadă groasă de straturi geologice să fie expusă în pereții craterului, potențial de mai multe ori grosimea care a fost studiată anterior la Endurance și, prin urmare, să păstreze potențial de mai multe ori recordul istoric. Oportunitatea și geamănul său, Spirit, sunt geologi robotizați cu instrumente pentru examinarea rocilor pentru a afla despre condițiile antice de mediu care existau în momentul în care s-au format rocile. Oportunitatea a găsit deja straturi de rocă expuse care au fost formate în apa de suprafață curgătoare și alte straturi formate sub formă de nisip stropit de vânt. Analizarea straturilor de la Victoria ar putea extinde povestea mai departe în timp.
JPL, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, gestionează misiunea Mars Exploration Rover pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Pentru imagini suplimentare și informații despre misiune, vizitați http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
