Proprietarul Phoenix nu va telefona acasă. Echipa Phoenix spune că acest lucru este în concordanță cu previziunile cu privire la modul în care Phoenix ar putea fi deteriorat de condițiile dure de iarnă. S-a anticipat că greutatea unei acumulări de gheață cu dioxid de carbon ar putea îndoi sau sparge panourile solare.
„Înainte și după imagini sunt dramatic diferite”, a spus Michael Mellon de la Universitatea din Colorado din Boulder, membru al echipei științifice atât pentru Phoenix, cât și pentru HiRISE. „Landerul pare mai mic și doar o parte din diferență poate fi explicată prin acumularea de praf pe lander, ceea ce face ca suprafețele sale să fie mai puțin distincte de pământul înconjurător.”
Mellon a calculat sute de kilograme de gheață care au acoperit landerul la mijlocul iernii. Câteva încercări de a contacta Phoenix în ultimele luni au rămas goale.
„Putem vedea că lander-ul, scutul termic și parașuta-spate-plus-parașuta sunt acum acoperite de praf”, au spus Mellon și Alfred McEwen pe site-ul HiRISE, „astfel încât le lipsește culorile distinctive ale hardware-ului sau suprafețelor unde se află pre -pământul de praf a fost deranjat. Dar dacă pământul este intact structural, ar trebui să arunce aceleași umbre. Deși acesta este într-adevăr cazul pentru umbra aruncată de partea din spate (care s-a odihnit de partea sa), acesta nu pare să fie cazul terenului. ”
Acum, misiunea Phoenix s-a încheiat oficial.
Însă, în timpul misiunii sale pe Marte, Phoenix a confirmat și a examinat petele depozitelor răspândite de gheață subterană de apă detectate de Odyssey și a identificat un mineral numit carbonat de calciu care sugera prezența ocazională a apei decongelate. Lander-ul a găsit, de asemenea, chimia solului cu implicații semnificative asupra vieții și a observat căderea zăpezii. Cea mai mare surpriză a misiunii a fost descoperirea percloratului, o substanță chimică oxidantă pe Pământ, care este hrană pentru unii microbi și potențial toxic pentru alții.
„Am descoperit că solul de deasupra gheții poate acționa ca un burete, cu perclorat scăpând apa din atmosferă și ținându-se de ea”, a declarat Peter Smith, investigatorul principal al Phoenix la Universitatea din Arizona din Tucson. „Puteți avea un strat subțire de apă de film capabil să fie un mediu locuibil. O micro-lume la scara boabelor de pământ - acolo este acțiunea. ”
Rezultatele percloratului conturează cercetările ulterioare de astrobiologie, deoarece oamenii de știință investighează implicațiile proprietăților sale antigel și potențialul folosire ca sursă de energie de către microbi. Descoperirea gheții din partea superioară a solului de către Odiseea a indicat calea spre Phoenix. Mai recent, Mars Reconnaissance Orbiter a detectat numeroase depozite de gheață în latitudinile medii la o adâncime mai mare folosind radar și expuse la suprafață de craterele cu impact proaspăt.
„Mediile bogate în gheață sunt o parte și mai mare a planetei decât ne-am gândit”, a spus Smith. „Undeva în acea regiune vastă, vor exista locuri mai locuibile decât altele.”
Pentru mai multe informații și priviți înapoi la Phoenix, consultați site-ul web al misiunii Phoenix.
Sursa: NASA
