Nava spațială CoRoT (Convecție, Rotație și Tranzit) a fost ocupată și, folosind această mașină de găsire a exoplanetelor, astronomii au găsit recent șase noi planete extrasolare, care conțin un sortiment ciudat de lumi noi. „Fiecare dintre aceste planete este interesant în sine, dar ceea ce este cu adevărat fascinant este cât de diverse sunt”, a declarat co-investigatorul Dr. Suzanne Aigrain, de la Departamentul de Fizică al Universității Oxford. „Planetele sunt obiecte intrinsec complexe și încă avem de învățat despre ele.”
CoRoT este dedicat căutării planetelor care orbitează pe alte stele și le găsește când tranzitează sau trec în fața stelelor lor. CoRot a găsit acum 15 din totalul de 461 de exoplanete.
Odată ce CoRoT detectează un tranzit, se fac observații suplimentare de la sol, folosind un număr de telescoape din întreaga lume. Deși astronomii nu pot vedea planetele direct, ei folosesc datele spațiale și bazate pe sol pentru a măsura exact dimensiunile, masele și orbitele acestor noi planete. Acesta este motivul pentru care, dintre toți exoplanetele cunoscute, cei cu tranzit dau cele mai complete informații despre formarea și evoluția planetei.
„Fiecare descoperire a unui sistem planetar extrasolar este o piesă nouă în puzzle-ul modului în care aceste sisteme se formează și evoluează. Cu cât descoperim mai multe sisteme, cu atât mai bine putem spera să înțelegem procesele în joc ”, a spus Magali Deleuil, cercetător la Laboratoire-Orientofizica de Marsilia (LAM) și șeful programului exoplanet CoRoT.
Cele șase noi planete sunt:
CoRoT-8b: cea mai mică din acest lot: La aproximativ 70% din dimensiunea și masa lui Saturn, CoRoT-8b este moderat mic printre exoplanetele tranzitorii cunoscute anterior. Structura sa internă ar trebui să fie similară cu cea a giganților de gheață, precum Uranus și Neptun, în Sistemul Solar. Este cea mai mică planetă descoperită de echipa CoRoT până acum după CoRoT-7b, primul Super-Pământ care tranzitează.
CoRoT-10b: gigantul excentric: Orbita lui CoRoT-10b este atât de alungită încât planeta trece atât aproape de cât și foarte departe de steaua sa. Cantitatea de radiație pe care o primește de la stea variază de zece ori ca intensitate, iar oamenii de știință estimează că temperatura suprafeței sale poate crește de la 250 la 600 ° C, toate în spațiul a 13 zile Pământ (lungimea anului pe CoRoT-10b) .
CoRoT-11b: planeta a cărei stea răsucește: CoRoT-11, steaua gazdă a CoRoT-11b, se rotește în jurul axei sale în 40 de ore. Pentru comparație, perioada de rotație a Soarelui este de 26 de zile. Este deosebit de dificil să confirmi planetele din jurul stelelor cu rotire rapidă, astfel că această detectare este o realizare semnificativă pentru echipa CoRoT.
CoRoT-12b, 13b și 14b: un trio de giganti: Aceste trei planete orbitează aproape de steaua gazdă, dar au proprietăți foarte diferite. Deși CoRoT-13b este mai mic decât Jupiter, este de două ori mai dens. Acest lucru sugerează prezența unui nucleu masiv stâncos în interiorul planetei. Cu o rază cu 50% mai mare decât cea a lui Jupiter (sau de 16 ori mai mare decât a Pământului), CoRoT-12b aparține familiei de „Jupiteri fierbinți umflători”, ale căror dimensiuni anormal de mari se datorează radiației stelare intense pe care o primesc. Pe de altă parte, CoRoT-14b, care este chiar mai aproape de steaua sa mamă, are o dimensiune similară cu cea a lui Jupiter. Este, de asemenea, masiv, de 7,5 ori mai mare decât Jupiter, ceea ce poate explica de ce este mai puțin umflat. Astfel de planete foarte masive și foarte fierbinți sunt rare, CoRoT-14b este doar a doua descoperită până acum.
CoRoT-15b: pitica brună: masa CoRoT-15b este de aproximativ 60 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Acest lucru îl face incredibil de dens, de aproximativ 40 de ori mai mult decât Jupiter. Din acest motiv, este clasificat ca un pitic brun, intermediar prin natură între planete și stele. Piticele brune sunt mult mai rare decât planetele, ceea ce face această descoperire cu atât mai captivantă.
Sursa: Universitatea Oxford
