Luni, NASA a lansat setul complet de date științifice din primele șase luni de observații ale Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, constând din peste 100.000 de imagini lunare. Imediat, Phil Stooke de la Universitatea din Western Ontario a început să scaneze imaginile pentru a ajuta la găsirea unui rover rusesc „dispărut” pe suprafața lunară, Lunokhod 2. Nu i-a luat mult timp să descopere urmele lăsate de eșantionatorul lunar 37 cu ani în urmă, după ce a făcut un drum de 35 de kilometri. „Piesele au fost vizibile deodată”, a spus Stooke.
ACTUALIZAȚI: Se pare că imaginea originală a arătat ceea ce credea Dr. Stooke că locația roverului Lunokhod 2 nu era tocmai corectă. Emily Lakdawalla a postat o poveste despre asta pe The Planetary Society Blog și așa am verificat cu Stooke. El a răspuns: „După ce am postat„ descoperirea mea ”, Sasha Basilevsky, un om de știință planetar rus rus, mi-a trimis și Emily o imagine - cea pe care a pus-o pe blogul ei - care arată adevărata situație. Locul meu întunecat este un marcaj întunecat al rover-ului făcut pe măsură ce s-a transformat pe loc înainte de a ieși pe o ultimă scurtă unitate. Asta l-a scos dincolo de marginea imaginii mele. Acea nouă imagine arată roverul ca un loc luminos. Da, sunt de acord cu interpretarea lor. Locul meu a fost făcut de către rover, dar nu este chiar rover-ul în sine. "
Așadar, am actualizat imaginea de mai sus pentru a arăta locul de odihnă final. Săgeata neagră arată locul pe care Stooke credea inițial că este roverul, unde săgeata albă arată roverul real. Săgețile albe mai mici indică urmele roverului. (sfârșitul actualizării)
Și acum că imaginile sunt ușor disponibile pentru oricine poate vedea, cine știe ce puteți găsi pe Lună?
În afara conducerii chiar și a îndelungatului Row Exploration Mars, Lunokhod 2 a făcut cea mai lungă călătorie pe care orice rover robotic a fost condus vreodată pe un alt corp ceresc. De îndată ce fotografiile NASA au fost lansate, oamenii de știință din întreaga lume, inclusiv Stooke, au început să lucreze pentru a localiza roverul. Stooke a creat o bază de date cu imagini căutabile și a localizat fotografia de care avea nevoie, printre mii de alte persoane.
„Cunoscând istoria misiunii”, a spus Stooke, „este posibil să urmărim activitățile roverului în detalii. Putem vedea unde a măsurat câmpul magnetic, mergând înainte și înapoi pe aceeași rută pentru a îmbunătăți datele. Și putem vedea de asemenea unde s-a dus într-un mic crater și, în mod accidental, și-a acoperit caloriferul cu sol, în timp ce se străduia să iasă din nou. Acest lucru a determinat-o să se supraîncălzească și să nu mai funcționeze. Și roverul în sine apare ca un punct întunecat chiar acolo unde s-a oprit. "
Stooke nu este doar un tip obișnuit, care scanează prin imagini și hărți ale Lunii. În 2007, a publicat o carte de referință majoră privind explorarea lunară, intitulată „Atlasul internațional al explorării lunare”.
Noua lui descoperire a rover-ului înseamnă că hărțile mai vechi publicate de Rusia vor trebui acum revizuite, a spus Stooke.
Între timp, echipele de la LRO au găsit alte suprafețe rusești pe suprafața Lunii.
.”]
Uniunea Sovietică a executat cu succes trei misiuni de returnare a mostrelor robotice ca parte a competiției din Războiul Rece cu Statele Unite. Prima misiune, Luna 16, a returnat un mic eșantion (101 grame) de la Mare Fecunditatis în septembrie 1970, timp între Apollo 12 și 14 debarcări tripulate din SUA. Un an și jumătate mai târziu, 21 februarie 1972, Luna 20 a aterizat în zonele muntoase accidentate dintre Mare Fecunditatis și Mare Crisium. A doua zi, o capsulă de retur de probă a explodat transportând 55 de grame de sol lunar. Etapa de coborâre Luna 20 încă stă în tăcere pe Lună, vizibil în mod clar în această imagine LROC.
Mai jos este Luna 24, vizibilă pe marginea unui crater.
Surse: NASA, Universitatea Western Ontario, LRO
