Pierderea de astăzi a unei nave de reaprovizionare rusă Progress către Stația Spațială Internațională va avea probabil implicații asupra ISS și echipajului, a declarat Mike Suffredini, care este managerul programului stației spațiale. „Suntem într-o poziție bună și putem merge câteva luni fără un vehicul re-aprovizionat, dacă este necesar, din cauza livrărilor livrate de ultimul zbor navetă”, a spus Suffredini.
Această primă lansare din epoca post-navetă a unei încărcări Progress s-a încheiat brusc la aproximativ șase minute de zbor, când o anomalie a motorului a determinat oprirea motorului, chiar înainte de a treia etapă a rachetei Soyuz. Racheta și nava s-au prăbușit pe Pământ în estul Rusiei, într-o zonă slab populată din regiunea Choisk din Republica Altai. Până în prezent nu au fost raportate răni.
"Colegii noștri ruși au început imediat procesul de evaluare a implicațiilor programului și echipajului ISS și de a evalua datele disponibile pentru a încerca să determine cauza rădăcină", a spus Suffredini la o informare de presă la scurt timp după defecțiunea. El a adăugat că toată lumea încearcă din greu „să le ofere timp colegilor noștri ruși să strângă date și să le sorteze și să găsească detalii importante”.
Suffredini a spus că, în mod normal, au la bord 30 de zile de provizii de urgență la bord, iar cu cea mai recentă (și finală) aprovizionare a navetei, au cel puțin 40-50 de zile suplimentare de livrări pentru echipajul actual. „Suntem într-o poziție bună pentru a rezista acestei pierderi de livrări”, a spus Suffredini. „Și, de fapt, ți-aș spune că putem merge câteva luni fără un vehicul complet, dacă acest lucru devine necesar.”
Deoarece modulul echipajului rus Soyuz zboară și pe o rachetă Soyuz, deși o versiune diferită, implicațiile pentru rotația echipajului nu sunt încă cunoscute, iar echipele rusești adună date pentru a rezolva cauza defecțiunii la navele spațiale normal de încredere.
Suffredini a declarat că echipajul actual poate rămâne la bord timp suplimentar, dacă este necesar; dacă o întârziere pentru următorul echipaj Soyuz va dura mai mult decât se aștepta, ei vor aduce o parte a echipajului acasă și vor opera ISS cu echipajul format din trei.
O altă navă de marfă Progress este programată să zboare în octombrie; Suffredini a spus că, dacă problema este identificată destul de curând, probabil că ar putea zbura mai devreme pentru a compensa pierderea acestei nave actuale. În plus, o navă de furnizare a ATV-ului european este programată să se lanseze în martie 2012, iar o navă de marfă japoneză HTV va fi probabil lansată în mai 2012.
"Există lucruri pe care le putem face pentru a extinde aprovizionarea noastră actuală, dar nu avem nicio îngrijorare în această zonă, chiar dacă nimic nu zboară înainte de ATV în martie 2012", a spus Suffredini.
Progresul transporta 2,9 tone de aprovizionări, în principal combustibil pentru o reîncărcare a stației planificate, apă, consumabile de igienă, alimente și alte livrări diverse. Suffredini a spus că nu există experimente științifice la bordul Progresului și că ar trebui să existe suficient combustibil la bordul ISS pentru a face o reîncărcare, precum și orice manevre de evitare a deșeurilor spațiale care ar putea deveni necesare.
Cea mai mare problemă ar putea fi lipsa a ceea ce Suffredini a numit „consumabile de olă”, piese și echipamente suplimentare pentru baia din stație. Toaleta specializată include hardware conceput pentru reciclarea urinei în apa potabilă.
În prezent, Expediția 29 este programată să se lanseze pentru ISS pe 22 septembrie 2011 cu un echipaj format din Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin și Dan Burbank, lansând la bord nava spațială Soyuz TMA-22. Dar programul de lansare va fi evaluat având în vedere eșecul de lansare de astăzi.
Acesta a fost al doilea eșec de lansare la rând - și într-o săptămână - pentru programul spațial rus. Etapa superioară Breeze-M a unei rachete Proton nu a funcționat joi trecut, punând un satelit de comunicații pe orbita greșită.
