Un echipaj internațional format din trei astronauți și cosmonauți a explodat duminică (20 decembrie), la 16:52 PM EST, într-o capsulă rusă din Cosmodromul Baikonur, care se răcește în os, din Kazahstan, destinată Stației Spațiale Internaționale (ISS). Creamer și Soichi Noguchi de la Agenția de explorare a aerospațialului din Japonia.
[/legendă]
După o urmărire de două zile, vor reveni și vor face legătura cu ISS în portul nadir al modulului Zarya, marți, la 17:58. EST aproximativ 220 mile peste America de Sud. Apoi se vor alătura oficial echipajului principal al Expediției 22 format din doi, comandantul ISS Jeff Williams (NASA) și inginerul de zbor Max Suraev (Rusia), extinzând astfel populația avanposturilor orbitare la cinci, doar o persoană timidă din numărul total de șase persoane.
Williams și Sureav au servit ca unici ocupanți în ultimele trei săptămâni de la plecarea programată de 1 decembrie a echipajului celor trei bărbați Expediția 21. Au ajuns cu capsula Soyuz TMA-16 în octombrie.
Lucrările dintre ISS și Soyuz vor fi deschise la aproximativ 90 de minute de la andocarea de marți, care va fi transportată în direct pe NASA TV. Kotov, Creamer și Noguchi aduc bunătăți de sărbătoare la timp pentru a sărbători sosirea Crăciunului și să înceapă ritmul de 6 luni în spațiu.
Lansarea dinainte de zori s-a produs exact la timp la 3:52 a.m., ora locală a zilei de kazah și a fost cronometrată să coincidă cu momentul în care rotația Pământului a transportat suportul de lansare în planul orbitei stației spațiale. Fluxul răcitor de flăcări a aprins cerul nopții pentru observatorii legați de pământ pe kilometri în jur.
Cu comandantul Soyuz Kotov ocupând scaunul central, capsula s-a separat de a treia etapă după urcarea furtunoasă de 9 minute în spațiu. „Toată lumea se simte grozav, fără probleme”, a raportat Kotov în timp ce capsula a fost injectată în siguranță pe o orbită terestră inițială. Un flux video live intern a arătat echipajului pentru cea mai mare parte a călătoriei să orbiteze, lucrând eficient și într-un mod relaxat. Motoarele vor fi concediate încă de trei ori pentru a ridica orbita și pentru a manevra capsula pentru a se potrivi pe orbita stațiilor. Marți motoarele vor fi tras pentru o ultimă dată pentru a alinia Soyuz pentru a fi conectat.
Echipajul Expedition 22 din cinci are o agendă încărcată, plină cu trotuare spațiale, sosiri cu naveta, echipament de relocare, atașarea de noi module și experimente științifice ambițioase
Aceasta a fost prima ridicare din decembrie pentru un Soyuz din 1990 și a avut loc în frigul rece, în timp ce observatorii pământeni tremurau afară. Echipajul se antrenase la Baikonur în ultima săptămână și jumătate pentru a finaliza pregătirile finale de lansare.
Gama de lansare este aceeași folosită pentru a susține lansarea istorică a Cosmonautului Yuri Gagarin în 1961 pe primul zbor spațial tripulat al omenirii. Capsula echipajului Soyuz a fost folosită de Rusia din 1967.
Creamer își face primul zbor spațial și este un aviator distins al Armatei. Acesta este cel de-al doilea zbor al lui Kotov către ISS, unde a efectuat deja două trotuare spațiale. De asemenea, este al doilea zbor pentru Noguchi, dar primul său la bordul unui Soyuz. El a fost anterior membru al echipajului Shuttle Return to Flight în 2005. Trei zeci de jurnaliști japonezi erau la îndemână pentru a documenta misiunea, prima de un japonez la bordul unui Soyuz.
Înainte de ridicarea de astăzi, Bill Gerstenmaier, administratorul NASA pentru administratorul asociat NASA pentru operațiunile spațiale a previzualizat următorul „an în spațiu”. „Este un moment uimitor în timpul spațiului. Aducem echipajul stației înapoi la cinci și învățăm cum să funcționeze cu o dimensiune mai mare a echipajului. Pentru ca sistemele să funcționeze corect, necesită multă pregătire ”.
„Acesta va fi un an uimitor, în timp ce voi sta aici în Kazahstan, cu Soyuz în spatele meu. Avem o navetă aproape gata să zboare de la KSC și acest Soyuz setează să zboare. 2010 va fi un an aglomerat. Vom avea până la 6 zboruri Progress, 4 Soyuz și 5 Shuttle către ISS. Navetă va începe anul prin crearea modulelor Tranchility și Cupola ”(citiți articolul nostru anterior pentru mai multe informații).
„Am construit o stație fenomenală de cercetare în spațiu, care ar fi putut fi asamblată doar de naveta. Dar acum este timpul să treci dincolo de navetă. După ce naveta se va retrage, vom trece la rachetele mai mici precum Soyuz și Dragon ”.
