Credit de imagine: NASA
Într-un articol publicat astăzi în revista Nature, o echipă condusă de Robert Jedicke de la Institutul de Astronomie al Universității din Hawaii oferă dovezi convingătoare că asteroizii își schimbă culoarea odată cu înaintarea în vârstă.
David Nesvorny, membru al echipei de la Southwest Research Institute din Boulder, CO, a folosit o varietate de metode pentru a estima vârste de asteroizi care variază între 6 milioane și 3 miliarde de ani. Măsurători precise de culoare pentru peste 100.000 de asteroizi au fost obținute de Sloan Digital Sky Survey (SDSS) și catalogate de membrii echipei Zeljko Ivezic de la Universitatea Washington și Mario Juric de la Universitatea Princeton.
Robert Whiteley, membru al echipei de la USAF Space and Missile Systems Center din Los Angeles, subliniază că? Corelația vârstă-culoare pe care am găsit-o explică o discrepanță de lungă durată între culorile celor mai numeroși meteoriți cunoscuți drept condiri obișnuiți (OC) și presupușii lor progenitori de asteroizi.? Meteoritele sunt jetoane de asteroizi și comete care au căzut pe suprafața Pământului.
Potrivit lui Jedicke, „Dacă vi s-ar fi dat o bucată de rock din Marele Canion, s-ar putea să vă așteptați că ar fi roșu, precum imaginile colorate din revistele de călătorie. Ți-ar fi fost iertat că ai pus la îndoială originea dacă roca ar avea o culoare albăstruie. Dar dacă vi s-a spus atunci că rocile se transformă din albastru în roșu Grand Canyon din cauza efectelor vremii, atunci totul ar putea avea sens. Darul dvs. este pur și simplu o bucată proaspătă de rocă expusă, în timp ce imaginile pe care le-ați văzut arată pe o stâncă înfășurată cu o vechime de milioane de ani.
Nesvorny explică că aceasta este similară cu situația trăită de astronomii de asteroizi. „Meteoriții sunt cadouri ale sistemului solar pentru oamenii de știință de pe Pământ, bucăți de asteroizi livrați în propria curte. Misterul este că meteoritele OC au o culoare albăstruie în raport cu culoarea roșiatică a asteroizilor de la care se presupune că au fost eliberați.? Jedicke se întreabă: „Cum ar putea fi ele legate?
Acum aproximativ treizeci de ani, o „intemperiere spațială? efectul a fost propus pentru a explica schimbarea culorii. Meteoritele, a căror suprafață este afectată de căderea lor prin atmosfera Pământului, sunt de obicei studiate în laboratoare prin observarea interioarelor proaspăt tăiate și expuse. Miliarde de ani de expunere a aceluiași material pe suprafața unui asteroid la radiațiile solare și cosmice și efectul de încălzire a impactului asteroizilor minusculi ar putea modifica culoarea suprafeței asteroizilor în mod exact necesar pentru a se potrivi cu culoarea asteroizilor.
Jedicke a spus că au descoperit că „asteroizii devin mai roșii cu timpul în mod exact și corect, pentru a explica misterul diferenței de culoare dintre ei și meteoriții OC.? El a adăugat: „Chiar dacă am găsit o legătură între cele două tipuri de obiecte, încă nu știm ce cauzează intemperiile spațiale.?
Odată ce acești cercetători își perfecționează analiza obținând mai multe culori ale celor mai tinere suprafețe de asteroizi, va fi posibilă determinarea vârstei oricărui asteroid de la culoarea suprafeței sale. În prezent, ei caută un efect de intemperii spațiale asupra altor tipuri de asteroizi din sistemul solar.
Institutul pentru Astronomie de la Universitatea din Hawaii efectuează cercetări despre galaxii, cosmologie, stele, planete și soare. Facultatea și personalul său sunt, de asemenea, implicați în educația în astronomie, misiuni în spațiul profund și în dezvoltarea și gestionarea observatorilor de pe Haleakala și Mauna Kea. Consultați http://www.ifa.hawaii.edu/ pentru mai multe informații despre Institut.
Finanțarea pentru crearea și distribuția Arhivei SDSS a fost asigurată de Fundația Alfred P. Sloan, instituțiile participante, Administrația Națională Aeronautică și Spațială, Fundația Națională de Științe, Departamentul SUA pentru Energie, Monbukagakusho japonez și Max. Societatea Planck. Site-ul SDSS este http://www.sdss.org/.
SDSS este gestionat de către consorțiul de cercetare astrofizică (ARC) pentru instituțiile participante. Instituțiile participante sunt: Universitatea din Chicago, Fermilab, Institutul pentru Studii Avansate, Grupul de Participare din Japonia, Universitatea Johns Hopkins, Laboratorul Național Los Alamos, Max-Planck-Institute for Astronomy (MPIA), Max-Planck-Institute pentru Astrofizică (MPA), Universitatea de Stat din New Mexico, Universitatea din Pittsburgh, Universitatea Princeton, Observatorul Naval al Statelor Unite și Universitatea din Washington.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Hawaii
