Petreceți-vă oricând cu ochii pe cerul nopții și veți recunoaște curând că stelele au culori diferite. Stelele albastre sunt făcute din aceleași lucruri ca toate celelalte stele din Univers; sunt aproximativ 75% hidrogen și 24% heliu cu urme de alte elemente. Deci ce face o stea albastră ... albastră?
Culoarea unei stele provine de la temperatura sa. Cele mai cool stele apar roșii, în timp ce cele mai tari stele sunt albastre. Și pentru o stea, singurul lucru care definește temperatura unei stele este masa ei. Stelele albastre sunt stele care au cel puțin de 3 ori masa Soarelui și în sus. Indiferent dacă o stea are de 10 ori masa Soarelui sau 150 de mase solare, va apărea albastru pentru ochii noștri.
Un exemplu de stea albastră este familiara Rigel, cea mai strălucitoare stea din constelația Orion și a 6-a cea mai strălucitoare stea din cer. Astronomii calculează că Rigel se află la aproximativ 700 și 900 de ani lumină și totuși pare aproape la fel de strălucitor ca o stea ca Sirius, care se află la doar 8,3 ani-lumină. Temperatura Rigel este de aproximativ 11.000 Kelvin; această temperatură ridicată reprezintă culoarea lui Rigel. Rigel scoate de aproximativ 40.000 de ori energia Soarelui.
Un exemplu și mai extrem de stea albastră este supergiantul albastru Eta Carinae, situat la aproximativ 8.000 de ani lumină distanță în constelația Carina. Din nou, Eta Carinae este de 10 ori mai departe decât Rigel și, totuși, din perspectiva noastră, este doar un pic mai slab. Temperatura de suprafață a Eta Carinae este de 40.000 de Kelvin și strălucește cu o mare parte din radiațiile sale din spectrul ultraviolet. Deoarece această lungime de undă este invizibilă pentru ochii noștri, o percepem ca fiind albastră. Tot spus, Eta Carinae risipeste de 1.000.000 de ori energia Soarelui nostru.
Stelele albastre ard prin combustibil într-un ritm extraordinar. Cu 150 de ori mai mare decât Soarele, Eta Carinae a fost în jur de câteva milioane de ani și este de așteptat să detoneze ca supernova în următorii 100.000 de ani. În comparație, Soarele nostru este de aproximativ 4,5 miliarde de ani și se așteaptă să trăiască încă 7 miliarde de ani.
Deci, amintiți-vă, stelele albastre sunt albastre din cauza temperaturii suprafeței lor. Și sunt atât de fierbinți pentru că stelele albastre sunt mult mai masive decât stelele mai reci, precum Soarele nostru.
Am scris multe articole despre vedete pe Space Magazine. Iată un articol despre constelația Orion, care include Rigel, și aici este un articol despre Eta Carinae.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Referințe:
Astrophysical.org
Cerul Pământului
Universitatea din Illinois
Wikipedia
