În urmă cu aproape cinci luni, nava spațială LCROSS a avut un capăt brusc al zborului său când a afectat un crater pe polul sud al Lunii. Dar acesta a fost doar începutul activității investigatorului principal Tony Colaprete și a restului echipelor științifice, care de atunci lucrează non-stop pentru a obține rezultatele inițiale în public. Căutați un potop de apă pe Lună care va fi anunțat la Conferința de Știință Lunară și Planetară din această săptămână.
„Datele de la LCROSS sunt mult mai interesante pe care am crezut că ar fi”, a spus Colaprete, vorbind pe un webcast „Luna mea”, sponsorizat de Institutul Lunar și Planetar. „O mare parte a timpului nostru ne-a asigurat că datele sunt calibrate corespunzător. Acest lucru necesită mult timp și efort, dar cealaltă parte a ecuației este înțelegerea tuturor lucrurilor pe care nu le înțelegi în date, iar inițial nu am înțeles multe. ”
Echipa LCROSS va prezenta șase lucrări, 11 afișe și mai multe sesiuni orale la LPSC.
În timp ce rezultatele sunt încă sub embargou, Colaprete a putut discuta elementele de bază ale ceea ce au găsit echipele științifice.
O surpriză pentru echipe a fost „blițul” scăzut produs de impactul navei spațiale. "Nu am văzut un flash vizibil, chiar și cu instrumente sensibile", a spus Colaprete. „A apărut o clipire întârziată și dezactivată, iar elementul de impact a fost în esență îngropat, cu toată energia aparent depusă la adâncime. Așadar, este foarte probabil să existe volatile în apropiere. ”
A doua surpriză a fost morfologia penajului cu impact. „Am avut motive să credem că va exista un penaj cu unghi înalt”, a spus Colaprete. „Dar aveam un penaj cu unghi mai mic. Am avut semnalul unei perdele de resturi în spectrometrele din LCROSS până la capăt, în cele patru minute după impactul etapei Centaur. Acest lucru a fost coroborat cu măsurători DIVINER cu LRO (un radiometru pe Lunar Reconnaissance Orbiter.) Au putut să facă câteva observații grozave ale norului de ejecție cu DIVINER și am avut semnale bune cu instrumentele noastre până la impact. "
Cel mai surprinzător, a spus Colaprete, au fost toate „chestiile” care au apărut în urma impactului. „Toată lumea a fost foarte emoționată și surprinsă de toate lucrurile pe care le-am aruncat cu impactul.”
Nava spațială LRO a putut fi înclinată pe orbită, astfel instrumentul LAMP (Lyman-Alpha Mapping Project) a putut observa penajul de impact. Acesta a observat un penaj de aproximativ 20 km înălțime și a observat o „amprentă” a unui penaj de până la 40 km deasupra suprafeței Lunii.
„Au văzut că norul de vapori umple„ fanta ”din observațiile spectrometrului la aproximativ 23 de secunde după impact și a rămas acolo pe întregul flyby”, a spus Colaprete. „Ceea ce corespunde este un nor de vapori fierbinte de aproximativ 1000 de grade care a fost observat.”
Două specii interesante găsite în nor au fost hidrogenul molecular și mercurul. "Ce este fantastic despre asta, este că a existat un articol scris acum câteva decenii, cu privire la posibilitatea de mercur și apă la stâlpi și au spus că nu beți apa!"
Colaprete a spus că respectarea hidrogenului molecular este spectaculoasă, deoarece în mod normal nu rămâne stabilă nici măcar la 40 de Kelvin. Echipele încă mai speculează cum a fost prinsă și ce formă era. Au găsit aproximativ 150 kg de hidrogen molecular în plumă.
Toate elementele găsite în penaj trebuie să provină din surse cometare și asteroide, a spus Colaprete. De asemenea, au găsit gheață de apă, dioxid de sulf, metan, amoniac, metanol, dioxid de carbon, sodiu și potasiu. „Încă nu am identificat totul, dar ceea ce vedem este similar cu ceea ce ați vedea într-un impact al unei comete, cum este ceea ce s-a întâmplat cu sonda Deep Impact, care este captivant și surprinzător. Mineralogia din praful în sine pe care l-am aruncat corespunde cu ceea ce a fost văzut de instrumentul M Cubed și, de asemenea, cu ceea ce vedem în asteroizi cu condriți. "
Unul dintre cele mai plăcute aspecte ale acestui proces științific, Colaprete a spus, au fost diferitele echipe care au putut verifica ce alte echipe găseau.
"Concentrația de hidrogen pe care am văzut-o în regulit a fost mai mare decât se aștepta", a spus Colaprete. „Am dat numerele din nou și am spus:„ Nu, nu putem scăpa de acest răspuns. ”Apoi, instrumentul pentru LEND (Detectorul de neutroni lunari de explorare pe LRO, care poate achiziționa seturi de date neutronice de înaltă rezoluție) a fost confirmat. că numărul lor era în întregime în concordanță cu ceea ce am obținut. A fost surprinzător pentru că nu a fost ceea ce ne așteptam. Dar de aceea faci măsurători. ”
„Acesta ar trebui să fie un an distractiv, pe măsură ce vom strânge toate acestea împreună și să îl scoatem la cunoștința publicului, astfel încât să putem obține mult mai mulți neuroni privind acest lucru”, a spus Colaprete. „Cred că asta ne va schimba într-adevăr înțelegerea despre Lună și modul în care ne gândim la asta.”
