Tombele trilobite au fost mai complexe decât s-a crezut anterior, arată noi fosile.
Fosilele, care provin din China, păstrează gingiile trilobitelor în fâșii lungi, bogate în fier. Fosilele trilobite sunt o mulțime de zeci - un fel de gandaci de mare în această privință. Au fost abundente timp de aproape 300 de milioane de ani înainte de a se stinge cu aproximativ 252 de milioane de ani în urmă - dar fosilele trilobite care dezvăluie organele interne sunt rare, potrivit unui nou studiu asupra fosilelor publicat pe 21 septembrie în revista PLOS ONE.
Fosilele arată că trilobiții timpurii aveau culturi sau pungi asemănătoare stomacului, care se credea cândva că au evoluat abia mai târziu în linia trilobitelor. O specie trilobită chiar s-a lăudat cu o cultură împreună cu glande digestive mai simplificate, ceea ce sugerează că evoluția sistemului digestiv trilobit a fost complicată, au descoperit cercetătorii.
Guta complicată
Până acum, cercetătorii credeau că există două tipuri de trilobiți: cei cu culturi și cei fără. Al doilea tip avea un tub lung de la gură până la anus, care era căptușit cu glande digestive care ar fi avut sucuri stropite pentru a ajuta digestia. În schimb, cei cu culturi aveau o pungă asemănătoare stomacului, unde mâncarea s-ar descompune, dar nu aveau glande digestive suplimentare.
Există un exemplar, analizat în 2012, care părea să aibă ambele, dar acesta era un puiet, astfel încât cercetătorii nu erau siguri dacă sistemul digestiv era același cu ceea ce s-ar fi văzut la un adult din aceeași specie. În caz contrar, majoritatea speciilor cu culturi proveneau din roca mai tânără decât speciile cu tuburi de intestin, astfel că cercetătorii trilobite au crezut că poate culturile au fost o adăugare evolutivă târzie.
Noua cercetare sugerează altfel. Folosind fosile găsite într-un strat de rocă numit biota Guanshan din sudul Chinei, cercetătorii de la Muzeul American de Istorie Naturală (AMNH) din New York, Universitatea de Nord-Vest din Xi'an, China și Institutul de Geologie și Resurse Minerale Chengdu au găsit culturi la speciile trilobite Redilchia mansuyi și Palaeolenus lantenoisi. P. lantenoisi au raportat atât culturile cât și glandele digestive.
Dieta trilobită
Aceste fosile purtătoare de cultură datează de la 514 milioane de ani, până la începutul perioadei cambriene.
"Acesta este un studiu foarte riguros bazat pe mai multe exemplare, și arată că ar trebui să începem să ne gândim la acest aspect al biologiei trilobitei și al evoluției într-un mod diferit", a spus liderul studiului, Melanie Hopkins, din cadrul AMNH.
S-a crezut că trilobiții își desfășoară drumul de-a lungul fundului oceanului, ridicând sedimente și material organic și digerându-l pe cel din urmă în timp ce îl excreta pe primul. Dar noul studiu a găsit puține dovezi de elemente de nisip și sol, cum ar fi aluminiu, siliciu și magneziu în intestinele trilobite. Este posibil ca unele specii să fi fost vânători pricepuți, să apuce viermi marini și să-i supună cu multele lor picioare.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a remedia două declarații despre constatarea trilobitului.
Articolul original despre știința în direct.
