Telescopul spațial James Webb sau JWST a fost apreciat de mult timp ca înlocuitor al telescopului spațial Hubble. În ciuda acestor provocări, telescopul este din ce în ce mai aproape de finalizare. Așa cum este acum, telescopul a servit ca o sală de clasă tehnică cu privire la complicațiile implicate de un proiect atât de complex. De asemenea, a servit pentru dezvoltarea de noi tehnologii care sunt utilizate de cetățenii obișnuiți în viața lor de zi cu zi.
Deși în comparație cu Hubble, cele două telescoape sunt diferite în mai multe moduri. JWST este de trei ori mai puternic decât Hubble în capacitățile sale infraroșii. Oglinda principală a JWST este de 21,3 metri (aceasta oferă de aproximativ șapte ori cantitatea de putere de colectare pe care Hubble o folosește în prezent).
Oglinzile JWST au fost lustruite folosind ghiduri de modelare a computerului care au permis inginerilor să prezice că vor intra în alinierea corespunzătoare când vor fi în spațiu. Fiecare oglindă de pe JWST a fost netezită până la 1 / 1000th grosime a unui păr uman. JWST a călătorit în puncte din toată țara pentru a asambla și testa diversele componente ale JWST.
În cele din urmă, oglinzile au fost apoi trimise către Centrul de zbor spațial Marshall al NASA din Huntsville, Alabama. Odată ajunși acolo au măsurat modul în care oglinzile au reacționat la temperaturi extrem de reci. Odată cu finalizarea acestor teste, oglinzilor li s-a oferit un strat subțire de aur. Aurul este foarte eficient când vine vorba de reflectarea luminii în spectrul infraroșu către senzorii JWST.
Gama de oglinzi a telescopului este compusă din beriliu, care produce o formă mai ușoară și mai stabilă de sticlă. JWST necesită oglinzi ușoare, dar puternice, astfel încât să își poată păstra forma în mediul extrem al spațiului. Aceste oglinzi trebuie să poată funcționa perfect la temperaturi care ating minus 370 grade Fahrenheit.
După ce toate acestea sunt făcute, încă mai multe teste așteaptă telescopul. Acesta va fi plasat în aceeași cameră de vid care a testat nava spațială Apollo înainte de a fi trimiși în misiunea lor istorică pe Lună. Acest lucru va asigura că optica telescopurilor funcționează corect în vid.
Cu tot efortul depus în JWST - s-a dezvoltat o mulțime de tehnologii de spinoff care și-au dat drumul în viața populației generale. Multe dintre acestea - trebuiau inventate înainte de începerea programului JWST.
„Zece tehnologii necesare pentru funcționarea JWST nu au existat la prima planificare a proiectului și toate au fost realizate cu succes. Acestea includ detectoarele cu infraroșu apropiat și mijlociu, cu o sensibilitate fără precedent, materialul de protecție solară, ansamblul principal de segmente de oglindă, tabloul de microshutter NIRSpec, crio-răcitorul MIRI și multe altele ”, a spus cercetătorul adjunct al telescopului spațiului James Webb, Jason Kalirai . Kalirai deține un doctorat în astrofizică și desfășoară cercetări pentru Institutul de Știință a Telescopului Spațial. „Noile tehnologii din JWST au condus la multe întreruperi, inclusiv producerea de noi motoare electrice care depășesc cutii de viteze comune, proiectare pentru elemente optice de înaltă precizie pentru camere și telefoane mobile și măsurători mai precise ale viziunii umane pentru persoanele care urmează să sufere laser Chirurgie refractivă.
Dacă totul merge conform planului, Telescopul spațial James Webb va fi lansat de la Guyana Franceză deasupra rachetei Arianne V a Agenției Spațiale Europene. Motivul din spatele selecției Ariane V s-a bazat pe capacități - și pe economie.
"Ariane V a fost aleasă ca vehicul de lansare pentru JWST la acea vreme pentru că nu exista o rachetă din SUA cu capacitatea de ridicare necesară", a spus Kalirai. „Chiar și astăzi, Ariane V este un vehicul mai bine testat. Mai mult, Ariane este furnizată fără costuri de către europeni, în timp ce noi ar fi trebuit să plătim pentru o rachetă din SUA. ”
Rămâne de văzut dacă chiar JWST va zbura sau nu. Începând cu 6 iulie a acestui an, proiectul va fi anulat de Congresul Statelor Unite. Telescopul spațial James Webb a fost estimat inițial la costul de 1,6 miliarde de dolari. În urma acestei scrieri, s-au cheltuit 3 miliarde de dolari pentru proiect și s-a estimat că telescopul este aproape trei sferturi finalizat.
