Curse rar este termenul care vine în minte atunci când se ia în considerare astronomia. Deși în cadrul orelor introductive de astrofizică se discută despre o estimare bruscă a cerințelor pentru prăbușire (a se vedea: Criteriul de masă Jeans), această formulare lasă câteva elemente care intră în joc în universul real. Din păcate, pentru astronomi, aceste efecte pot fi subtile, dar semnificative, dar deranjarea acestora este subiectul unei lucrări recente încărcate pe serverul de preimprimare arXiv.
Criteriul de masă Jeans are în vedere doar un nor de gaz izolat. Dacă se va prăbuși sau nu, va depinde dacă densitatea este suficient de mare. Dar, după cum știm, stelele nu se formează în mod izolat; Se formează în pepiniere stelare care formează sute până la mii de stele. Aceste stele care se formează se contractă sub propria gravitație și, în acest sens, se încălzește. Acest lucru crește presiunea locală și încetinește contracția, precum și emanând radiații suplimentare care afectează și norul în general. În mod similar, vânturile solare (particulele care curg de la suprafața stelelor formate) și supernovele pot de asemenea perturba formarea ulterioară. Aceste mecanisme de feedback sunt ținta unui nou studiu realizat de un grup de astronomi condus de Laura Lopez de la Universitatea din California Santa Cruz.
Pentru a investiga modul în care a funcționat fiecare mecanism de feedback, grupul a selectat Nebuloasa Tarantulei (aka 30 Doradus sau NGC 2070), una dintre cele mai mari regiuni care formează stele ușor accesibile astronomilor, deoarece locuiește în Marele Magellanic Cloud. Această regiune a fost selectată datorită dimensiunilor sale unghiulare mari, ceea ce a permis echipei să aibă rezoluții spațiale bune (până la scări mai mici decât un parsec), precum și a fost mult peste planul propriei galaxii pentru a minimiza interferențele din sursele de gaz din propria noastră galaxie. .
Pentru a-și desfășura studiul, echipa lui Lopez a spart 30 Dor în 441 de regiuni individuale pentru a evalua modul în care fiecare mecanism de feedback a funcționat în diferite porțiuni ale nebuloasei. Fiecare „casetă” a constat dintr-o coloană care s-a tăiat prin nebuloasă care a fost doar 8 parsecs într-o parte pentru a asigura o calitate suficientă a datelor pe întregul spectru, deoarece observațiile au fost folosite de la radiotelescoape la radiografie și date utilizate de la Spitzer și Hubble.
Poate că nu este surprinzător, echipa a descoperit că diferite mecanisme de feedback au jucat roluri diferite în diferite locuri. Închideți clusterul central al stelelor (<50 parsecs), presiunea radiației a dominat efectele asupra gazului. Mai departe, presiunea gazului în sine a jucat un rol mai puternic. Un alt mecanism de feedback potențial a fost cel al gazelor „fierbinți” fiind excitat de emisiile de raze X. Ceea ce echipa a descoperit este că, deși există o cantitate semnificativă din acest material, densitatea nebuloasei este insuficientă pentru a o înfățișa și a-i permite să aibă un efect mare asupra presiunii generale. Mai degrabă, au descris această porțiune drept „scurgerea din pori”.
Această cercetare este una dintre primele care explorează observațional, pe scară largă, multe dintre mecanismele care au fost propuse de teoreticieni în trecut. Deși o astfel de cercetare poate părea lipsită de importanță, aceste mecanisme de feedback vor avea efecte mari asupra distribuției maselor stelare (cunoscută sub numele de funcția inițială de masă). Această distribuție determină care sunt cantitățile relative de stele masive care ajută la crearea de elemente grele și conduc la evoluția chimică a galaxiilor în ansamblu.
