Fără îndoială, termenul „asemănător Pământului” este un pic greșit. Necesită doar ca o planetă să fie de dimensiune a Pământului (mai puțin de 1,25 ori de circumferința Pământului și de mai puțin de două ori mai mare decât Pământul) și să încerce steaua gazdă în zona locuibilă.
Dar definirea unei stele „asemănătoare soarelui” poate fi la fel de dificilă. O gemenă solară ar trebui să aibă o temperatură, masă, vârstă, rază, metalicitate și tip spectral similar cu Soarele. Deși măsurarea majorității acestor factori nu este ușoară, îmbătrânirea unei stele este extrem de dificilă, iar astronomii tind să o ignore atunci când ajung la concluzia dacă o stea este asemănătoare Soarelui sau nu.
Acest lucru este mai puțin decât ideal, având în vedere că Soarele nostru și toate stelele se schimbă în timp. Din fericire, o tehnică - groncronologia - permite astronomilor să măsoare vârstele stelare bazate doar pe spin și să găsească analogi solari adevărați.
„Am găsit stele cu proprietăți suficient de apropiate de cele ale Soarelui pe care le putem numi„ gemeni solari ”, a declarat autorul principal Jose Dias do Nascimento de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA) într-un comunicat de presă.
do Nascimento și colegii au măsurat învârtirea a 75 de stele căutând schimbări de luminozitate cauzate de petele de stele întunecate, care se rotesc în și din vedere. Deși această diferență este minunată, cu un procent mai mic sau mai mic, nava spațială Kepler a NASA excelează la extragerea unor astfel de modificări mici de luminozitate.
În medie, stelele eșantionate se învârt o dată la 19 zile, comparativ cu perioada de rotație de 25 de zile a Soarelui. Acest lucru face ca majoritatea stelelor să fie puțin mai tinere decât Soarele, deoarece stelele mai tinere se învârt mai repede decât cele mai vechi.
Relația dintre spinul stelar și vârstă a fost determinată în cercetările anterioare de Soren Meibom (CfA) și colegii săi, care au măsurat ratele de rotație pentru stele dintr-un grup de un miliard de ani. Deoarece stelele aveau deja o vârstă cunoscută, echipa și-a putut măsura rata de rotire și calibra relația anterioară.
Folosind această metodă, Nascimento și colegii au găsit 22 de analogi solari adevărați în setul lor de date de 75 de stele.
„Cu gemenii solari putem studia trecutul, prezentul și viitorul stelelor precum Soarele nostru”, a spus do Nascimento. „Prin urmare, putem prezice modul în care sistemele planetare precum sistemul nostru solar vor fi afectate de evoluția stelelor lor centrale.”
Rezultatele au fost acceptate pentru publicare în The Astrophysical Journal Letters și sunt disponibile online.
