Datele din Spectrometrul Gamma Ray al orbitrului Mars Odyssey oferă noi dovezi pentru ideea controversată că oceanele au acoperit odată aproximativ o treime din Marte antice. Imaginile cu nave spațiale care se întorceau la Mariner 9 la începutul anilor '70 și orbiterii și landers-ul vikingi, mai târziu, în anii '70, până la orbiterii și roverii actuali au arătat dovezi răspândite pentru un trecut apos pentru Marte. În urmă cu aproximativ 20 de ani, mai multe studii au stârnit o dezbatere științifică despre existența posibilelor oceane marțiene antice marcate de țărmurile vizibile. Imaginile și hărțile topografice oferă dovezi pentru două oceane diferite dintr-o singură zonă, probabil care au apărut în momente diferite din istoria lui Marte, una mai mare la un moment mai devreme și una mai mică o dată existentă mai târziu. SG-ul Odyssey poate detecta elemente de sub-suprafață, iar noile date confirmă combinația potrivită de elemente pentru două țărmuri antice.
Spectrometrul are capacitatea unică de a detecta elemente îngropate la fel de 1/3 metru, sau 13 cm, sub suprafață de razele gamma pe care le emit. Această capacitate a dus la descoperirea GRS din 2002 de gheață cu apă în apropierea suprafeței din regiunea arctică a Martei, ceea ce a dus la decizia pentru aterizarea Phoenix.
„Investigația noastră a pus întrebarea:„ S-ar putea să vedem o concentrare mai mare a acestor elemente în limitele țărmurilor antice, deoarece apa și roca care conține elementele s-au mutat de pe zonele muntoase în zonele joase, unde în cele din urmă s-au adâncit ca niște corpuri mari de apă? ”, A spus Universitatea din Geologul planetar din Arizona James M. Dohm, care a condus ancheta internațională. „Am comparat datele spectrometrului Gamma Ray cu privire la potasiu, toriu și fier deasupra și sub un țărm care se crede că marchează un ocean străvechi care acoperea o treime din suprafața lui Marte și o coastă interioară credea că va marca un ocean mai mic și mai mic.”
Rezultatele sugerează că condițiile de apă trecute au fost probabil scurse, transportate și concentrate, cum ar fi potasiu, toriu și fier, a spus Dohm. „Regiunile de sub și deasupra celor două frontiere de țărm sunt ca niște decupaje de cookie-uri care pot fi comparate cu regiunile de deasupra granițelor, precum și cu regiunea totală.”
Coasta mai tânără, interioară, este o dovadă că un ocean de aproximativ 10 ori mai mare decât Marea Mediterană, sau aproximativ dimensiunea Americii de Nord, a existat pe câmpiile nordice ale Marte, acum câteva miliarde de ani. Cercetătorii estimează că cel mai mare și mai vechi țărm care acoperea o treime din Marte deținea un ocean de aproximativ 20 de ori mai mare decât Mediterana.
Zonele îmbogățite cu potasiu-toriu-fier apar sub limitele mai vechi și mai tinere ale paleo-oceanelor cu privire la întreaga regiune, au spus ei. Oamenii de știință au utilizat datele din altimetrul laser al Mars Global Surveyor pentru hărțile topografice ale regiunilor din studiul lor.
Oamenii de știință care studiază imaginile cu nave spațiale au o perioadă grea care confirmă formele de teren „de pe țărm”, au spus cercetătorii, deoarece țărmurile de pe Marte ar arăta diferit de cele de pe Pământ. Litoralele terestre ale Pământului sunt în mare parte un rezultat direct al mareei puternice cauzate de interacțiunea gravitațională între Pământ și Lună, dar Marte îi lipsește o lună considerabilă. O altă diferență este că lacurile sau mările de pe Marte s-ar fi putut forma în mare parte din fluxuri de resturi uriașe și sedimente lichefiate. O altă diferență este că oceanele Marte pot fi acoperite cu gheață, ceea ce ar împiedica acțiunile valurilor.
"GRS adaugă informații cheie la controversele oceanelor pe Marte de lungă durată", a spus Dohm. „Dar probabil că dezbaterea va continua chiar și în viitor, poate chiar și atunci când oamenii de știință pot merge în sfârșit pe suprafața marțiană cu instrumente în mână, cu o rețea de sisteme robotizate mai inteligente spațial, aerian și bazat pe sol în mijlocul lor.”
Sursa: U din Arizona
