050509B GRB, detectat la 9 mai 2005, a fost o explozie * foarte * scurtă, care a durat doar 30 de milisecunde. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
După 30 de ani, în cele din urmă au prins unul. Oamenii de știință au detectat luni pentru prima dată și au fixat locația unei așa-numite explozii de raze gamma „scurte”, care durează doar 50 de milisecunde.
Izbucnirea marchează nașterea unei găuri negre. Comunitatea astronomică se zumzăie cu speculații despre ceea ce ar fi putut provoca explozia, poate o coliziune a două găuri negre mai vechi sau a două stele de neutroni. Sunt planificate o multitudine de observații; răspunsul ar putea veni în câteva zile. „Totul despre această explozie de raze gamma susține până acum teoria fuziunii”, a spus Steinn Sigurdsson, profesor asociat de astronomie și astrofizică la Penn State și un teoretician cu raze gamma.
Izbucnirile cu raze gamma sunt cele mai puternice explozii cunoscute în univers. Recent, cei mai lungi - care durează mai mult de două secunde - au devenit pradă ușoară pentru sateliții NASA, cum ar fi Swift, construiți pentru a detecta și localiza rapid flash-urile. Scurtele scurte au rămas evazive până luni, când Swift a detectat una, blocată în mod autonom pe o locație și și-a focalizat telescoapele de la bord în mai puțin de un minut pentru a surprinde după explozie.
„Vizionarea după o scurtă explozie de raze gamma a fost un obiectiv major pentru Swift și l-am atins la doar câteva luni după lansare”, a spus Neil Gehrels, om de știință al proiectului Swift de la NASA Goddard Space Flight Center din Greenbelt, Maryland. „Acum, pentru prima dată, avem date reale pentru a ne da seama care sunt aceste lucruri.”
Ca și indicii lăsate la locul crimei, ulterior conține informații despre ce a provocat explozia. Majoritatea oamenilor de știință sunt convinși că exploziile scurte și lungi apar din două origini catastrofale diferite. Izbucnirile mai lungi par a fi din explozii de stele masive în galaxii foarte îndepărtate. Cele mai scurte - mai puțin de două secunde și adesea doar câteva milisecunde - sunt misterul mai profund, deoarece au fost pur și simplu prea rapide pentru a observa în detaliu.
Explosiunea de luni se numește GRB 050509B. Telescopul cu raze X de la Swift a detectat un efect mai slab care a dispărut după aproximativ cinci minute. Telescopul ultraviolete / optice al Swift nu a văzut un efect ulterior. De asemenea, telescoapele la sol nu au detectat cu siguranță nici o post-încărcare. Spre deosebire de acestea, perioadele de izbucnire lungă durează de la câteva săptămâni.
Toate acestea se potrivesc tiparului unei coliziuni între unele combinații de găuri negre sau stele de neutroni, ambele fiind create în moartea stelelor masive. Stelele neutronice sunt sfere dense de aproximativ 20 de mile. Găurile negre nu au suprafață și sunt regiuni în spațiu cu o densitate infinită. Teoria prezice că aceste tipuri de coliziuni nu ar produce o perioadă lungă de timp, deoarece nu există prea mult „combustibil” - cum ar fi praful și gazul - din obiecte și din regiune pentru a susține un efect ulterior.
050509B GRB pare să fi avut loc în apropierea unei galaxii neobișnuite care are stele vechi și care se află relativ în apropiere - la aproximativ 2,7 miliarde de ani lumină distanță - ceea ce este, de asemenea, în concordanță cu teoria că exploziile scurte provin din stele neutronice mai vechi, evoluate și găuri negre. În schimb, exploziile cu raze gamma mai lungi tind să fie în galaxii tinere, îndepărtate, pline de stele tinere, masive - rămășițe ale universului timpuriu.
"Combinăm regiunea din jurul exploziei cu telescopul Keck pentru indicii despre această explozie sau galaxia sa gazdă", a declarat Shri Kulkarni, un expert în rafale cu raze gamma la Caltech. „Ceea ce vedem până acum este ceea ce spun susținătorii teoriei fuziunii”. Un astfel de ulterior evanescent a fost așteptat în cel mai popular model pentru scurte explozii dure până în prezent. Observații suplimentare sunt planificate pentru Telescopul spațial Hubble al NASA și Observatorul cu raze X Chandra.
Swift este o misiune NASA în parteneriat cu Agenția Spațială Italiană și cu Consiliul de Cercetare a Fizicii Particolelor și Astronomiei, Regatul Unit; și este gestionat de NASA Goddard. Penn State controlează operațiunile științifice și de zbor din Centrul de operațiuni al misiunii din University Park, Pennsylvania. Nava spațială a fost construită în colaborare cu laboratoare naționale, universități și parteneri internaționali, inclusiv Universitatea Penn State; Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico; Sonoma State University din Rohnert Park, California; Mullard Space Science Laboratory in Dorking, Surrey, Anglia; Universitatea din Leicester din Anglia; Observatorul Brera din Milano, Italia; și ASI Science Data Center din Frascati, Italia. Pentru mai multe informații despre aceasta și despre alte explozii detectate de Swift, consultați http://grb.sonoma.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă al Eberly College
