Ilustrație artistă a lui Mars Express cu toate cele trei boom-uri desfășurate. Credit de imagine: ESA. Faceți clic pentru a mări.
MARSIS, Radar Mars Advanced pentru Subsurface și Ionosphere Sounding la bordul orbitorului Mars Express de la ESA, este acum deplin desfășurat, a trecut la primul check-out și este gata să înceapă operațiunile în jurul Planetei Roșii.
Cu acest radar, orbitorul Mars Express are în sfârșit completul său complet de instrumente disponibile pentru sondarea atmosferei, suprafeței și structurii suburbane a planetei.
MARSIS este format din trei antene: doi? Dipol? are o lungime de 20 de metri și un monopol de 7 metri? braț orientat perpendicular pe primele două. Importanța sa este că este primul mijloc de a privi ceea ce se poate afla sub suprafața lui Marte.
Faza delicată în trei etape a desfășurării brațului radar și toate testele următoare pentru verificarea integrității navei spațiale au avut loc între 2 mai și 19 iunie. Dezvoltarea primului boom a fost finalizată la 10 mai. Acest boom, inițial blocat în modul deblocat, a fost lansat ulterior prin exploatarea încălzirii solare a balamalelor sale.
Profitând de lecțiile învățate din prima desfășurare a brațului, cel de-al doilea boom de 20 de metri a fost implementat cu succes la 14 iunie. Ulterior, echipa de teren a ESA de la Centrul European de Operații Spațiale (ESOC) din Darmstadt, Germania, a comandat desfășurarea critică a celui de-al treilea boom în 17 iunie, care a procedat fără probleme așa cum a fost planificat.
Capacitatea MARSIS de a transmite undele radio în spațiu a fost încercată pentru prima dată pe 19 iunie, când instrumentul a fost pornit și a efectuat un test de transmisie cu succes.
Instrumentul funcționează trimițând un flux codat de unde radio către Marte noaptea și analizând ecourile lor distinctive. Din acest motiv, oamenii de știință pot efectua deduceri despre structura suprafeței și a suprafeței. Căutarea cheie este apa. Dar capacitățile MARSIS nu se opresc aici. Aceleași metode pot fi utilizate și pe zi pentru a sonda structura atmosferei superioare.
Înainte de a începe observațiile sale științifice, MARSIS trebuie să treacă la faza de punere în funcțiune. Aceasta este o procedură de rutină pentru orice instrument de navă spațială, necesară testării performanței sale pe orbită folosind ținte reale in situ. În acest caz, punerea în funcțiune va dura aproximativ zece zile, sau 38 de trepte orbitale ale navei spațiale, începând cu 23 iunie și se încheie la 4 iulie.
În timpul fazei de punere în funcțiune, MARSIS va fi îndreptat în jos (modul de orientare nadir) pentru a privi Marte din acele părți ale orbitei eliptice unde nava spațială este cea mai apropiată de suprafață (în jurul pericentrului). În această fază, va acoperi zonele de pe Marte între 15? S și 70? N latitudine. Aceasta include caracteristici interesante, cum ar fi câmpiile nordice și regiunea Tharsis, astfel încât există mici șanse de descoperiri captivante.
Pe 4 iulie, când operațiunile de punere în funcțiune se termină, MARSIS își va începe observațiile nominale științifice. În faza inițială, va funcționa în modul de sondaj. Va face observații asupra lumii de noapte a globului marțian. Acest lucru este favorabil sunetului subteran profund, deoarece în timpul nopții ionosfera Marte nu interferează cu semnalele de frecvență mai mică necesare instrumentului pentru a pătrunde pe suprafața planetei, până la o adâncime de 5 kilometri.
Până la jumătatea lunii iulie, radarul va privi toate lungimile marțiene între 30? S și 60? N latitudine, în modul indicare nadir. Această zonă, care include câmpiile nordice netede, poate să fi conținut odată cantități mari de apă.
Altitudinile de operare MARSIS sunt de până la 800 de kilometri pentru sunetul subteran și până la 1200 de kilometri pentru studierea ionosferei. De la mijlocul lunii iulie, cel mai apropiat punct al orbitei va intra în ziua Marte și va rămâne acolo până în decembrie. În această fază, folosind unde radio cu frecvență mai mare, instrumentul va continua sondarea superficială a suprafetei și va începe sunetul atmosferic.
„Depășirea tuturor provocărilor tehnice de a opera un instrument precum MARSIS, care nu a zburat niciodată în spațiu înainte de această misiune, a fost posibilă datorită cooperării magnifice între experți de pe ambele părți ale Atlanticului ,? a spus profesorul David Southwood, directorul programului științific al ESA. „Efortul merită într-adevăr, cu MARSIS acum la serviciu, orice am găsi, ne deplasăm pe un teritoriu nou; Mars Express al ESA este acum bine și cu adevărat una dintre cele mai importante misiuni științifice pentru Marte până în prezent ,? a concluzionat el.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
