Poate suna ca complotul unei comedii romantice răsucite, dar după o campanie publică pentru a găsi Jeremy - un melc cu o rară învelitoare în stânga - un alt partener „de stânga”, bietul melc încă caută dragoste.
Doi păcătoși „stângaci” care au fost trimiși să-l facă pe Jeremy s-au legat între ei, lăsându-l pe Jeremy în frig.
Și mai interesant (cel puțin pentru oamenii de știință) este faptul că bebelușii cu melc din acest cuplu renegat au coji cu spirală dreaptă (sau dextrală), spre deosebire de părinții lor stângați (sau sinistrali), a spus Angus Davison, profesor asociat și cititor în genetica evolutivă la Universitatea din Nottingham's School of Life Sciences.
Saga de dragoste a lui Jeremy a început în octombrie 2016, când Davison a cerut publicului să tweeteze hashtag-ul #SnailLove pentru a ajuta melcul de grădină (Cornu aspersum) găsi un partener. Ca melc în spirală stângă, organele lui Jeremy (inclusiv organele sale de reproducere) sunt pe partea opusă, ceea ce înseamnă că are nevoie de un partener sinistral pentru a se reproduce.
Uimitor, publicul a răspuns, găsind doi potențiali parteneri pentru Jeremy: un melc pe nume Lefty din Ipswich, Anglia; și Tomeu, un melc sinistral din Mallorca, Spania, care a fost salvat momente înainte de a deveni cina cuiva.
Odată ce melcii au ajuns în Nottingham, Davison era dornic să stabilească starea de spirit pentru melci. În 2016, înainte de a-l găsi pe Jeremy, el și colegii săi au publicat un studiu în revista Current Biology, care descrie o genă într-un melc de iaz (Lymnaea stagnalis) care a stabilit dacă cochilia sa în spirală în sens orar sau în sens invers acelor de ceasornic.
Davison este curios dacă direcția spirală și asimetria organelor din speciile de melc ale lui Jeremy sunt aceleași ca și în L. stagnalis, el a spus. El speră să determine acest lucru studiind mai multe generații de melci de grădină stângaci.
La rândul său, această descoperire poate ajuta cercetătorii să stabilească dacă variantele de gene sau sclipirile de dezvoltare sunt responsabile pentru inversarea organelor la om - o afecțiune cunoscută sub numele de situs inversus, a spus Davison.
Stare de spirit romantică
La început, melcii nu au arătat niciun interes unul pentru celălalt, așa că Davison le-a introdus într-un frigider pentru a simula iarna (când melcii hibernează) și le-a scos trei luni mai târziu, pentru a simula primăvara și vara (când melcii se împerechează) .
Curând după aceea, Tomeu și Lefty s-au agitat, ignorându-l pe bietul Jeremy și au depus trei gheare de ouă. Melcii sunt hermafrodite și pot fie mama, fie tatăl o mulțime de ouă.
Mai mult de 170 de bebelusi au eclozat din primul lot, care a fost parint de Lefty si pus de Tomeu in aprilie, a spus Davison. Acești bebeluși au cochilii dextrale, ceea ce nu este în totalitate surprinzător din cauza unui fenomen numit „tranziție maternă la zigotă” (un zigot este un ou fecundat), a spus el.
În timp ce sperma are doar ADN, un ou conține "citoplasmă, proteine și tot felul de lucruri" în plus față de ADN, Davison a spus. Conținutul suplimentar al oului poate influența creșterea descendenței în primele câteva diviziuni celulare. În acest caz, mama lui Lefty a avut probabil variante de gene pentru o coajă sinistrală și a transmis aceste informații genetice bebelușilor ei, a spus Davison.
Cu toate acestea, Lefty este probabil un heterozigot, ceea ce înseamnă că are cel puțin o genă „stânga” și o genă „dreaptă”. Gena de dreapta este dominantă, așa că, probabil, a influențat-o pe descendența sa timpurie, făcându-i drept, așa cum mama ei „stânga” a influențat-o să aibă o coajă sinistrală.
După mai multe creșteri de melci, Davison speră să obțină indivizi care au două versiuni ale genei stângi. Apoi, el și colegii săi pot determina ce genă este în joc, a spus el.
Între timp, Jeremy ar putea lua și unele acțiuni. "Cred că, de fapt, îl vom face pe Jeremy să se împerecheze", a spus Davison. "Jeremy nu facea multe, dar ulterior a aratat ceva mai sanatos."
