Deși sonda Huygens a străpuns acum cerul mohorât al Titanului și a aterizat pe suprafața sa, o mare parte a lunii rămâne în sarcina navei spațiale Cassini. Titan continuă să prezinte puzzle-uri interesante.
Această vedere a Titan descoperă un nou teritoriu care nu a fost văzut anterior la această rezoluție de camerele de film ale lui Cassini. Vederea este un compus din patru imagini de cameră cu un unghi larg aproape identice, toate realizate folosind un filtru sensibil la lungimile de undă ale luminii infraroșii, centrat la 939 nanometri. Imaginile individuale au fost combinate și îmbunătățite prin contrast, astfel încât să clarifice caracteristicile suprafeței și să îmbunătățească variațiile de luminozitate generale.
O parte din teritoriul din această perspectivă a fost acoperit de observațiile făcute de radarul cu diafragmă sintetică Cassini în octombrie 2004 și februarie 2005. La scări mari, există similitudini între punctele de vedere ale camerelor de imagistică ale subsistemului imagistic și rezultatele radarului, dar există și sunt diferențe.
De exemplu, centrul podelei craterului de aproximativ 80 de kilometri (50 de mile) identificat de echipa radar în februarie (aproape de centrul din această imagine, vezi PIA07368 pentru imaginea radarului) este relativ luminos la 2,2 centimetri. , lungimea de undă a experimentului radar, dar întunecată în lungimile de undă aproape de infraroșu utilizate aici de camerele optice ale lui Cassini. Această diferență de luminozitate este, de asemenea, evidentă pentru unele dintre materialele înconjurătoare și ar putea indica diferențe în compoziția sau rugozitatea suprafeței.
Astfel de comparații, precum și informații din observațiile obținute de spectrometrul de mapare vizuală și infraroșu, în același timp cu observațiile camerei optice, sunt importante în încercarea de a înțelege natura materialelor de suprafață ale lui Titan.
Imaginile pentru această vedere compusă au fost realizate cu nava spațială Cassini la 31 martie 2005, la distanțe cuprinse între aproximativ 146.000 și 130.000 de kilometri (91.000 până la 81.000 mile) de Titan și la o navă spațială Sun-Titan, sau faza, unghi de aproximativ 57 de grade. Scara imaginii este de 8 kilometri (5 mile) pe pixel. Observațiile anterioare indică faptul că, datorită atmosferei groase și năprasnice a lui Titan, dimensiunile caracteristicilor suprafeței care pot fi rezolvate sunt de câteva ori mai mari decât scala reală a pixelilor.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Echipa de imagini are sediul la Space Science Institute, Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pentru imagini suplimentare, vizitați pagina de pornire a echipei de imagini Cassini http://ciclops.org
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
