O altă moarte recentă, cu profil înalt, s-a datorat și unui agent nervos - agentul nervos VX a fost folosit pentru a-l ucide pe Kim Jong-nam, fratele jumătate al liderului nord-coreean Kim Jong-un, în februarie. Dar care sunt exact aceste substanțe chimice mortale și ce fel de tratamente îi pot salva pe cei care au fost expuși?
Agenții nervoși sunt substanțe chimice foarte otrăvitoare care pot interfera cu semnalizarea sistemului nervos, conform Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Există mai multe tipuri, dar cel mai cunoscut agent nervos este probabil sarin, care a obținut pentru prima dată recunoașterea răspândită după cultul zilei de așteptare Aum Shinrikyo l-a folosit în timpul atacurilor de metrou din Tokyo, în 1995, ucigând 12 persoane.
Într-un atac cu sarin mai recent, guvernul sirian a dislocat gazul în suburbiile Damascului în 2013, ucigând peste 1.000 de oameni, potrivit The New York Times. După acel atac, președintele sirian Bashar al-Assad a spus că va renunța la armele chimice din Siria și va demola instalațiile de producție și depozitare chimică din țară.
Alți agenți nervoși includ soman și tabun, care sunt lichide clare, incolore, fără gust, care au un miros ușor fructat, conform CDC. Ambele pot deveni vapori atunci când sunt încălzite.
Sarin, soman și tabun se bazează pe insecticide care au fost dezvoltate în anii 1930 și 1940. Aceste pesticide, precum și agenții nervoși, aparțin unei clase de substanțe chimice numite organofosfați. Agenții nervoși și insecticidele funcționează în moduri similare, dar afectează organismul în diferite locuri, deși există o anumită suprapunere a simptomelor, a spus dr. Lewis Nelson, președintele medicinii de urgență la Rutgers New Jersey Medical School.
Cum funcționează
Pesticidele organofosfat și agenții nervoși se leagă de o enzimă care dezactivează molecula de semnalizare nervoasă acetilcolină. Fără ca enzima să o oprească, acetilcolina va continua să stimuleze „agresiv” anumiți receptori pe celulele nervoase, a declarat Nelson pentru Live Science.
Dar pesticidele organofosfat tind să se lege de această enzimă în glande, provocând multă eliberare de lichide. Persoanele expuse la aceste pesticide pot prezenta salivație excesivă, lacrimi și transpirație, diaree, urinare, pupile mici (restrânse) și edem pulmonar, o afecțiune cauzată de lichidul în plămâni, care poate duce la moarte, a spus Nelson.
În schimb, agenții nervoși organofosfat tind să țintească enzima în joncțiunile neuromusculare ale corpului, unde nervii se întâlnesc cu mușchii. Odată ce agenții nervoși dezactivează enzima care dezactivează acetilcolina, poate exista o acumulare de acetilcolină în mușchi, ceea ce poate duce la twitching excesiv, a spus Nelson.
"Unii oameni îl descriu ca pe un sac de viermi", a spus Nelson pentru Live Science. „Obțineți aceste mici mișcări ale tuturor mușchilor din corp. Apoi, după un minut sau două, mușchiul dvs. este paralizat” și nu puteți opera mușchii necesari pentru a respira, a spus el.
Acetilcolina excesivă activă în creier poate duce, de asemenea, la convulsii, a spus anterior Patrick Forcelli, profesor asistent de farmacologie la Georgetown University Medical Center.
Tratamente disponibile
Agenții nervoși funcționează rapid, adesea provocând simptome în câteva minute. Dacă oamenii sunt expuși la agenți nervoși, ar trebui să se decontamineze imediat - adică, să-și scoată hainele și să-și spele pielea cu apă și săpun, a spus Nelson. Ei pot, de asemenea, să-și clipească ochii cu apă și să gargareze apă în gură, a spus el.
Dacă o persoană devine paralizată, un îngrijitor le poate oferi o mască de oxigen atașată la un dispozitiv care îi va ajuta să respire, a spus Nelson. Cu toate acestea, îngrijitorii care nu sunt protejați în mod corespunzător ar putea deveni brusc victime înșiși prin contactul dintre piele și piele cu o persoană afectată sau prin respirația agentului nervos, a spus Nelson.
Dacă o persoană a respirat într-un agent nervos, un antidot poate ajuta, a spus Nelson. Un antidot, numit atropină, blochează receptorii acetilcolinei, prevenind supraestimularea, a spus el. Un altul, cunoscut sub numele de pralidoxime, sau 2-PAM, elimină organofosfatul din enzima care oprește acetilcolina să se construiască.
Cu toate acestea, atât atropina cât și pralidoxim trebuie administrate rapid, în aproximativ 10 minute de la expunere, pentru a funcționa, a spus Nelson.
"Dacă nu este disponibil imediat, va fi aproape prea târziu", a spus Nelson.
