(Nota editorului: Ken Kremer este în Florida pentru revista Space care acoperă lansarea Atlantidei.)
Navetă spațială Atlantida și echipajul său de șase persoane au răbufnit luni în spațiu exact așa cum a fost planificat la 2:28 PM EST de la Kennedy Space Center din Florida. Flăcările galbene de evacuare au devenit într-o intensitate aproape orbitoare, în timp ce Atlantida a urcat de pe placă pe un traseu de foc crăpat și fum. Pentru ceea ce s-a simțit ca o eternitate, se părea că Atlantida va fi cuprinsă într-un infern cu expansiune rapidă, emanat de coada ei în aerul mijlociu. Intervalul de timp a fost în realitate probabil de 5 secunde. Atlantida apoi se porni drept în sus, se îndreptă și în sfârșit arăta ca și cum s-ar întoarce înapoi la Kennedy pe o buclă circulară directă, direct prin ploaia de evacuare. De fapt, vederea a fost doar o iluzie optică, dar sentimentul a fost împărtășit de alte media cu care am conversat aici, pe site-ul KSC Press.
[/legendă]
În timp ce Atlantida a crescut cu 7 milioane de kilograme de tracțiune de la ridicare în urma aprinderii celor 3 motoare principale ale navetei spațiale și a unor rachete solide cu două rachete solide, am văzut-o să se rotească în jurul axei sale verticale. Traseul de eșapament în creștere rapidă a Atlantidei a fost clar vizibil timp de aproximativ trei minute, în timp ce urca spre nord, pe coasta de est a Statelor Unite, pentru călătoria sa în planul orbital al Stației Spațiale Internaționale (ISS) și legătura coregrafată cu atenție în două zile.
Cerul întunecat de dimineață, care a fost complet nins, amenințase să întârzie lansarea. La o informare post-lansare, chiar și managerul Shuttle senior Mike Moses a relatat modul în care s-a trezit la întoarcerea neașteptată a vremii și a spus „Ce naiba s-a întâmplat!”.
Ken Kremer s-a întâlnit cu un grup de Tweeters norocoși la centrul de presă KSC la câteva minute după ce Atlantida a explodat. Înapoi, renunțați la celebrul ceas numărătoarea inversă, pad-ul 39 A și Steagul SUA, se pare că își serbează norocul pentru a fi invitați de NASA să asiste la drama de primă mână și să transmită instantaneu experiențele lor pe toate continentele pământului. Crezi că au o explozie? Credit: Ken Kremer
Poate cu o oră înainte de lansarea stratului de nor gros, în cele din urmă, disipat, iar Atlantida a bătut prin cerul albastru profund, încântând pe toți cei de la KSC, inclusiv cele peste 100 de tweete permise pe site-ul de presă pentru prima dată, unii dintre care am întâlnit și mi-am exprimat o bucurie deplină. la a avea cel mai bun loc din casă.
STS 129 transportă 15 tone de piese de schimb critice pentru a se feri de ziua care se apropie rapid, când naveta este retrasă din serviciu în aproximativ 1 an. Naveta este o adevărată navă spațială al cărei rol vital și capacitatea de a transporta componente mari și echipamente de înlocuire către ISS vor rămâne de neegalat pentru decenii următoare.
„Apreciem tot efortul care face posibilă această tentativă de lansare. Suntem încântați să ducem acest vehicul incredibil pentru a merge la un alt vehicul incredibil, ISS ”, a declarat comandantul Charlie Hobaugh cu puțin timp înainte de lansare.
Pe parcursul a trei trotuare spațiale, astronauții vor instala două platforme pe trunchiul stației sau coloana vertebrală, care vor fi utilizate pentru depozitarea pieselor de schimb aduse în sus și cunoscute și sub denumirea de Orbital Replacement Units sau ORU.
Hobaugh este alăturată misiunii STS-129 a Atlantidei de Pilot Barry E. Wilmore și specialiștii de misiune Leland Melvin, Randy Bresnik, Mike Foreman și Bobby Satcher. Atlantida se va întoarce cu Nicole Stott, rezidenta stației, marcând ultima dată în care naveta este de așteptat să rotească membrii echipajului stației. Wilmore, Bresnik și Satcher sunt zboruri spațiale pentru prima dată. Toți viitorii rezidenți ai ISS vor călători la bordul rachetelor rusești Soyuz.
Citiți rapoartele mele anterioare de la KSC despre zborul Atlantidei și încercarea de lansare a Atlasului aici:
Tweeters și Atlantis gata pentru lansare
Bilet pentru ceas pentru navetă Atlantida în misiunea critică de aprovizionare
Lansarea Atlasului oprit de ORCA; Shuttle Atlantis Next in Line
Site-ul lui Ken Kremer
