Ilustrația artistului Mars Express cu un boom MARSIS desfășurat. Credit de imagine: ESA. Faceți clic pentru a mări.
Datorită unei manevre efectuate la 10 mai 2005 la 20:20 CET, controloarele de zbor ESA au finalizat cu succes implementarea primului boom al radarului MARSIS la bordul navei spațiale Mars Express a ESA.
După începerea desfășurării primului boom de 20 de metri la 4 mai, analiza efectuată de controlorii de zbor la Centrul European de Operații Spațiale al ESA, Darmstadt, Germania, a arătat că, deși 12 din cele 13 segmente de boom erau în vigoare, unul din segmentele cele mai exterioare, posibil nr. 10, s-au desfășurat, dar nu a fost blocat în poziție.
Desfășurarea celei de-a doua boxe (20 m) și a treia (7 m) a fost suspendată în așteptarea unei analize și evaluări complete a situației.
Întrucât depozitarea prelungită în condițiile friguroase ale spațiului exterior ar putea afecta fibra de sticlă și materialul Kevlar al brațului, echipa de misiune a hotărât să? (sau leagăn) navele spațiale de 680 kg, astfel încât Soarele să încălzească partea rece a brațului. S-a sperat că, pe măsură ce partea rece se extinde în căldură, va forța segmentul deblocat în loc.
După o oră, Mars Express a fost îndreptat către Pământ, iar contactul a fost restabilit la 04:50 CET la 11 mai. O analiză detaliată a datelor primite a arătat că toate segmentele au fost blocate cu succes și Boom 1 a fost complet implementat.
Operațiunile de desfășurare a celor două boomuri rămase ar putea fi reluate în câteva săptămâni, după o analiză detaliată și investigarea caracteristicilor de implementare a Boom 1.
Experimentul Radarului de sunet sub-suprafață Mars Express (MARSIS) experimentează cartografia structurii sub-suprafeței marțiene la o adâncime de câțiva kilometri. Boomurile antenei de 40 de metri lungime ale instrumentului vor trimite unde radio cu frecvențe joase către planetă, care vor fi reflectate de pe orice suprafață pe care o vor întâlni.
MARSIS este unul dintre cele șapte experimente științifice desfășurate la bordul Mars Express, una dintre cele mai de succes misiuni care au dus vreodată pe Planeta Roșie. Mars Express a fost lansat pe 2 iunie 2003 și a intrat pe orbita Marte în decembrie 2003.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
