Sâmbătă aceasta va împlini 15 ani când telescopul foarte mare al Observatorului European din Sud (VLT) și-a deschis pentru prima dată ochii asupra Universului, iar ESO își sărbătorește aniversarea cu o lumină frumoasă și intrigantă cu noua imagine a creșei stelare IC 2944, plină de stele tinere strălucitoare și nori negri de cerneală de praf interstelar rece.
Aceasta este cea mai clară imagine bazată pe pământ a IC 2944, situată la 6.500 de ani-lumină distanță în constelația de sud Centaurus.
Nebuloasele cu emisii precum IC 2944 sunt compuse în mare parte din gaz de hidrogen care strălucește într-o nuanță distinctivă de roșu, datorită radiației intense de la numeroasele stele strălucitoare. Sunt dezvăluite clar pe acest fundal luminos misterioase cheaguri întunecate de praf opac, nori reci cunoscuți sub numele de globule Bok. Acestea poartă numele astronomului olandez-american Bart Bok, care le-a atras pentru prima dată atenția asupra acestora în anii 1940 ca posibile site-uri de formare a stelelor. Acest set particular este poreclit Globul Thackeray.
Globulele Bok mai mari din locații mai calme adesea se prăbușesc pentru a forma stele noi, dar cele din această imagine sunt sub un bombardament aprig de radiațiile ultraviolete din stelele tinere fierbinți din apropiere. Ambele sunt erodate și, de asemenea, se fragmentează, ca niște bucăți de unt aruncate într-o tigaie fierbinte. Este probabil ca Globulele lui Thackeray să fie distruse înainte să se prăbușească și să formeze stele.
Această nouă imagine sărbătorește o aniversare importantă pentru VLT - vor trece cincisprezece ani de la prima lumină pe primul dintre cele patru telescopuri ale sale, pe 25 mai 1998. De atunci, cele patru telescoape gigant originale au fost unite de cele patru mici telescoape auxiliare care fac parte din interferometrul VLT (VLTI) - una dintre cele mai puternice și productive instalații astronomice bazate pe sol.
Selecția de imagini de mai jos - una pe an - oferă un gust al productivității științifice a VLT de la prima lumină din 1998:
Citiți mai multe pe site-ul ESO aici și urmăriți un videoclip ESOCast de mai jos, onorând pasul de cincisprezece ani al VLT:
VLT aniversare fericită!
Sursa: ESO
