Râul Amazon a fost de aproximativ trei ori mai lung decât au bănuit oamenii de știință, potrivit unei noi estimări care a atârnat vârsta vieții salvatoare meandre la aproximativ 9 milioane de ani.
Al doilea cel mai lung râu, după Nil, Amazonul furnizează o cincime din apa dulce care intră în oceanele globale. Apariția râului Amazon a fost un „moment definitoriu” în geografia trecută a Americii de Sud, „formând atât o punte, cât și un împărțitor pentru biota în peisajul Amazon”, se arată într-o declarație despre studiul de la Universitatea din Amsterdam.
Ca atare, înțelegerea originilor sale va oferi oamenilor de știință mai multe informații despre un corp de apă consecvent.
Cu toate acestea, începutul râului este dificil de dat din cauza unei înregistrări geologice incomplete și a unui registru marin dificil de accesat - unde sedimentele antice din râu erau depuse în ocean. Ca atare, estimările vârstei râului au variat de la 2,6 milioane de ani până la 11 milioane de ani.
În noul studiu, oamenii de știință au analizat sedimentele dintr-un foraj aflat la peste 4,5 km (2,8 mile) sub nivelul mării, unde râul Amazon se scurge în oceanul din Brazilia. În analiza lor, cercetătorii au descoperit că a existat o schimbare distinctă a sedimentelor și a materiei vegetale reziduale în timpul Miocenului târziu (acum 9,4 milioane până la 9 milioane de ani). Aceste schimbări au indicat faptul că, înainte de 9,4 milioane de ani, sursa acestui material provenea dintr-un râu din zonele joase tropicale; după acea perioadă, sursa de râu se afla în lanțul Anzilor - prin urmare, debutul râului Amazon a tăiat pe continent.
„Am reușit să restrânim vârsta de debut a fluviului Amazon, deoarece am prelevat intervalul de tranziție într-o secțiune clasică a fanului submarin Amazon, unde sunt depuse sedimentele transportate de acest râu și, ca urmare, înregistrează cu exactitate istoria sa evolutivă, "A declarat autorul principal Farid Chemale, profesor de geoștiințe și geologie la Universitatea do Vale do Rio dos Sinos, São Leopoldo, într-o declarație. „Am aplicat tehnici analitice de înaltă rezoluție care nu au fost efectuate anterior în regiune”.
Dincolo de întâlnirea râului, cercetătorii au determinat, de asemenea, schimbări în viața plantelor din bazin, care este zona peste care ajunge apa râului, în timp. În special, analiza sedimentelor a arătat modul în care ecosistemul a reacționat la răcirea globală în timpul plio-pleistocenului (acum 5 milioane de ani până acum 12.000 de ani). Potrivit cercetătorilor, climatul de răcire a dus la creșterea ierburilor din regiune.
„Noile noastre date confirmă o vechime pentru râul Amazon și indică, de asemenea, o extindere a pajiștilor din timpul Pleistocenului care nu se știa până acum”, a spus autorul principal Carina Hoorn, cercetător în biodiversitate și ecosistem la Universitatea din Amsterdam.
Cercetarea este detaliată într-un studiu publicat online pe 20 martie în revista Global and Planetary Change.
