Omul cunoscut sub numele de „tatăl controlului zborului” - ChristopherC. - a murit la 95 de ani. Kraft s-a alăturat grupului de sarcini spațiale NASA în noiembrie 1958 și a devenit primul director de zbor. El a creat conceptele de planificare a misiunilor și de control în timp real și control pentru primele misiuni de zbor spațial echipat din SUA și a devenit o forță motrice în programul spațial din SUA.
„America a pierdut cu adevărat o comoară națională odată cu trecerea unuia dintre primii pionieri ai NASA - directorul de zbor Chris Kraft”, a declarat administratorul NASA, Jim Bridenstine, într-un comunicat. „Trimitem condițiile noastre cele mai profunde familiei Kraft.
Moartea lui Kraft vine la fel cum NASA sărbătorește a 50-a aniversare a misiunii Apollo 11, prima care a aterizat pe Lună.
Legendarul Kraft personal a venit cu ideile pentru comunicații spațiu-sol, urmărirea spațiului, rezolvarea în timp real a problemelor și recuperarea echipajului. El a fost în spatele faimoaselor decizii „go / no-go” și a avut ideea și pentru „simulări integrate” în care astronauții și echipele de control al zborului se antrenau împreună, întrucât lucrau atât de îndeaproape în timpul misiunilor reale.
Înainte de prima misiune în spațiu a zburat vreodată, Kraft a început să creeze planuri de zbor și să-și dea seama cum ar trebui să funcționeze nava spațială. El a fost inspirat de munca sa timpurie ca inginer de testare a zborurilor aeronavei. El a condus echipele de instrumentare pe teren în timpul câtorva din primele încercări de a sparge bariera sonoră, iar Kraft și-a dat seama că la fel ca piloții de test, astronauții ar avea nevoie de un sistem de comunicații și de sprijin pe Pământ în timpul fazelor critice ale misiunii. Știa că vor necesita, de asemenea, un sistem de urmărire la sol și instrumentații pentru telemetria datelor din nava spațială. S-a născut conceptul de centru de control pentru monitorizarea și operarea zborurilor spațiale în timp real, ceea ce nimeni altcineva nu se gândise sau nu făcuse până acum.
Toți cei care au lucrat cu Kraft au dezvoltat un respect profund pentru metodele și ideile sale. Astronautul Apollo 11, Neil Armstrong, l-a numit pe Kraft „omul care a fost„ controlul ”în controlul misiunii.”
Glynn Lunney, directorul său de zbor, a scris în cartea sa „Autostrăzi în spațiu”, că Kraft a avut o „influență omniprezentă” asupra NASA și tuturor celor din echipa de control a zborului.
„Oricare ar fi fost diferitele sale titluri în acei ani, el a fost liderul nostru -„ Directorul de zbor ”și modelul nostru de rol. Influența sa a fost întotdeauna o lecție de conducere și ne-am străduit să imităm la fel ”, a scris Lunney.
Kraft s-a născut pe 28 februarie 1924 lângă Hampton, Virginia. În liceu, el a vrut să fie jucător de baseball profesionist, dar după ce a luat electivecourse la colegiu pe aerodinamica de bază, a fost inspirat de inginerii inaeronautici majore. În 1944, a absolvit unul dintre primele grade în acest domeniu acordat de Institutul Politehnic Virginia (cunoscut acum VirginiaTech).
În timpul programului Apollo, Kraft a devenit directorul Operațiunilor Luminate la Manned Spacecraft Center (acum cunoscut sub numele de Johnson SpaceCenter), responsabil pentru supravegherea tuturor planificării, instruirii și execuției misiunilor de zbor spațial uman. Conducerea sa în acest domeniu critic a continuat prin misiunea Apollo 12 în 1969, moment în care a devenit director adjunct al Centrului. El a ocupat funcția de director al centrului din ianuarie 1972 până la pensionarea sa în august 1982, jucând un rol esențial în reușita Apollomisiilor finale, a stației spațiale Skylab, a Proiectului Testul Apollo-Soyuz și a primelor zboruri ale navetei spațiale.
După pensionarea de la NASA, Kraft a consultat pentru numeroase companii, inclusiv IBM și Rockwell International, a ocupat funcția de director la Camera Mare de Comerț din Houston și ca membru al Biroului de vizitatori la Virginia Tech. În 2001, a publicat o autobiografie intitulată „Zborul: Viața mea în controlul misiunii”. Cartea sa este o discuție detaliată a vieții sale până la sfârșitul programului Apollo și a fost bestseller NewYork Times.
Pe 4 aprilie 2011, NASA și-a desemnat clădirea 30 Mission ControlCenter la Centrul Spațial Johnson în onoarea sa, în recunoașterea serviceto-ului său, națiunea și programele sale spațiale. Christopher C. Kraft, Jr., MissionControl Center a funcționat acum timp de 50 de ani în sprijinul misiunilor spațiale. Lunney a spus că „Centrul de control astăzi… este alegerea lui Chris Kraft”.
Kraft s-a căsătorit cu iubita lui de liceu, Betty AnneTurnbull, în 1950. Au un fiu și o fiică, Gordon și Kristi-Anne.
„Kraft a condus o echipă de tineri pionieri în locuri pe care nimeni nu le-a trecut înainte și, în acest proces, a inspirat și a unit oamenii lumii”, a spus dr. Mary Lynne Dittmar, președinte și CEO al Coaliției pentru spațiul profund. „El a definit controlul misiunii și modul în care parcurgem astăzi explorarea spațiului și a pus bazele pentru multe misiuni viitoare. A fost un mare lider, un mare american și un Explorer pentru veacuri. Nu putem decât să încercăm să urmăm pașii săi uriași, în timp ce ne concentrăm, încă o dată, spre a ajunge dincolo de lumea noastră. "
