„Anul meteorilor! Anul scobitor! ”
-Walt Whitman
20 iulielea este o dată cu litera roșie din istoria spațiului. Viking 1 a făcut și prima aterizare de succes pe Marte, șapte ani mai târziu până în ziua din 1976.
Un eveniment astronomic remarcabil a avut loc și în nord-estul Statelor Unite, acum 153 de ani astăzi, în noaptea de 20 iulielea, cunoscută sub numele de Marea Procesiune a Meteorilor din 1860. Și odată cu ea a venit un mister al poeziei, artei și astronomiei, care a fost rezolvat recent doar în 2010.
O procesiune de meteoriți are loc atunci când un meteor intrat se sparge la reintrarea în atmosfera noastră într-un unghi oblic. Rezultatul poate fi un afișaj spectaculos, lăsând în urmă un tren strălucitor strălucitor. Spre deosebire de meteorii de dimineață, care sunt mai frecventi și care circulă pe Pământ, în timp ce plutește de-a lungul orbitei sale, meteorii de seară sunt mai rari și trebuie să se apropie de Pământ. În schimb, acestea adesea părăsesc trenuri lente și impunătoare în timp ce se deplasează pe cerul serii, luptându-se să țină pasul cu Pământul.
Marea Procesiune de Meteor din 1860 a devenit, de asemenea, cheia pentru deblocarea unui 19lea un puzzle de secol. În 2010, cercetătorii de la Universitatea Texas San Marcos au legat evenimentul cu scrierile unuia dintre cei mai mari poeți americani ai zilei.
Walt Whitman a descris o „procesiune ciudată, uriașă de meteoriți” într-o poezie intitulată „Anul Meteorilor (1859-60)”Publicat în lucrarea sa de reper Frunze de iarbă.
Profesorul englez Marilynn S. Olson și studentul Ava G. Pope s-au unit cu profesorii de fizică de stat din Texas, Russell Doescher și Donald Olsen, pentru a publica concluziile lor în numărul din iulie 2010 al Sky & Telescope.
Ca un observator experimentat, Whitman atinsese astronomicul în scrierile sale de mai înainte.
Evenimentul fusese atribuit anterior de-a lungul anilor Marii furtuni Leonide din 1833, despre care un tânăr Whitman ar fi fost martor ca adolescent care lucra la Brooklyn, New York, ca ucenic al tipografului.
Cercetătorii au remarcat, totuși, unele probleme cu această afirmație.
Stanza de contenție citește;
Nici nu uit că cânt din minunea, nava în timp ce ea a înotat în golful meu,
Bine în formă și ridicată, Marea Est a înotat în golful meu, avea o lungime de 600 de metri,
Mișcându-se repede înconjurată de o mulțime de mici meserii, uit să nu cânt;
Nici cometa care a ieșit neanunțată din nord arunca în cer,
Nici ciudata uriașă procesiune de meteoriți, orbitoare și clară asupra capetelor noastre.
(Un moment, un moment lung, ne-a străbătut bilele de lumină pământească peste capul nostru,
Apoi a plecat, a picat în noapte și a fost plecat.)
În poezie, înțeleptul se referă la sosirea prințului de Wales în New York în octombrie 1860. La alegerea lui Abraham Lincoln în noiembrie a aceluiași an se face referire și la lucrările anterioare. Whitman pare să creeze o conexiune cosmică similară cu cea a lui Shakespeare de pe linia „Când cerșetorii mor, nu se văd comete ...”
„Cometa care a venit neanunțată” este ușor identificată drept Marea Cometă din 1860. De asemenea, denumită Cometă 1860 III, această cometă a fost descoperită pe 18 iunielea din acel an și a ajuns la +1Sf magnitudine în vara aceea, în timp ce se îndrepta spre sud. Sfarsitul 19lea secolul a fost plin de „comete mari”, iar observatorii emisferei nordice ar putea aștepta cu nerăbdare un alt spectacol cometar chiar anul viitor în 1861.
Există unele probleme, cu toate acestea, legătura tenuoasă dintre strânge și Leonids.
Leonidii din 1833 au fost unul dintre cele mai fenomenale evenimente astronomice martorii vreodată, cu estimări de mii de meteori pe secunda fiind văzuți în sus și în jos în Seaboardul estic al SUA în dimineața zilei de 13 noiembrielea. Însuși Whitman a descris evenimentul ca fiind producător;
„… Multitudini în toate direcțiile, unele cu trenuri albe strălucitoare, unele căzând unele peste altele ca apa căzută ...”
Rețineți, mulți oameni din orașul uimiți au presupus că satul lor a luat foc în acea dimineață terifiantă din 1833, în timp ce bolii Leonid aruncau umbre mișcătoare în dormitoarele dinainte de zor. Bisericile s-au umplut, deoarece mulți credeau că Ziua Judecății este aproape. Leonidii din 1833 ar fi putut chiar să fi jucat un factor în a stârni multe dintre mișcările fundamentaliste religioase din anii 1830. Am fost martorii Leonidsului din 1998 din Kuweit și putem fi de acord că acest duș de meteoriți poate fi o priveliște uimitoare în vârful său.
Dar poezia lui Whitman descrie un eveniment singular, o „procesiune de meteoriți” foarte diferită de o ploaie de meteoriți.
De-a lungul anilor, numeroase surse au încercat să lege strofa la o întoarcere a Leonidilor în 1858. O notă de la Whitman menționează un „duș de meteori, minunat și orbitor (pe) 12lea-13lea, 11lea luna, anul 58 al statelor… ”, dar ține cont de„ anul 1 ”, prin această socotire este 1776.
O pauză norocoasă a venit pentru cercetători prin descoperirea unui tablou realizat de Frederic Church intitulat „Meteor din 1860.” Acest tablou și mai multe articole din ziar ale zilei, inclusiv o intrare în Harpers Weekly, colaborează o procesiune de meteoriți strălucită, văzută în nord-estul SUA, din New York și Pennsylvania, până în Wisconsin.
Un meteorit atât de luminos a intrat în atmosferă într-un unghi adânc, fragmentat și cel mai probabil a sărit înapoi în spațiu. Procesiuni similare de meteoriți au fost observate de-a lungul anilor pe Canalul Mânecii pe 18 augustlea, 1783 și în întreaga țară din estul SUA și Canada în 9 februarielea, 1913.
Pe 10 augustlea, 1972, o minge de foc luminoasă similară a lumii de zi a fost înregistrată peste Marii Tetoni din vestul Statelor Unite. Dacă Marea Procesiune a Meteorilor din 1860 ar fi venit într-un unghi ușor mai clar, ar fi putut declanșa un puternic aer, cum a fost martorul la începutul acestui an în Chelyabinsk, Rusia, a doua zi.
Procesiunea Meteorilor din 1860 este o mare poveste despre artă, astronomie și mister. Kudos echipei de cercetători care a omorât acest mister astronomic ... Mă întreb câte alte povești necunoscute de astronomie istorică sunt acolo, așteptând să fie povestite?
