Cea mai mare flacără solară înregistrată de SOHO. Credit imagine: SOHO Faceți clic pentru a mări
Oamenii de știință finanțați de NASA au făcut mari pași în a învăța cum să prevadă perioadele „clare”, când vremurile spațiale severe sunt puțin probabile. Prognozele sunt importante, deoarece radiațiile provenite de la particule de la soare asociate cu raze solare mari pot fi periculoase pentru astronauții, ocupanții avionului și sateliții neprotejați.
„Avem o perspectivă mult mai bună despre ceea ce provoacă cele mai puternice, cele mai periculoase raze solare și cum să elaboreze prognoze care să poată prezice un timp clar pentru vremuri spațiale semnificative, pentru perioade mai lungi”, a spus Dr. Karel Schrijver de la Lockheed Martin. Advanced Technology Center (ATC), Palo Alto, Calif. Este autorul principal al unei lucrări despre cercetările publicate în Astrophysical Journal.
Fălcile solare sunt explozii violente în atmosfera soarelui cauzate de eliberarea bruscă a energiei magnetice. Ca o bandă de cauciuc răsucită prea strâns, câmpurile magnetice stresate din atmosfera soarelui (corona) pot prinde brusc la o nouă formă. Ele pot elibera cât mai multă energie ca o bombă nucleară de 10 miliarde de megatoni.
Prezicerea vremii spațiale este o problemă complicată. Predictorii solari se concentrează în principal pe complexitatea modelelor de câmpuri magnetice solare pentru a prezice furtunile solare. Această metodă nu este întotdeauna fiabilă, deoarece furtunile solare necesită să apară ingrediente suplimentare. De multă vreme se știe că curenții electrici mari trebuie să fie prezenți la focurile de alimentare.
Perspectiva cauzelor celor mai mari raze solare a venit în doi pași. „În primul rând, am descoperit tiparele caracteristice ale evoluției câmpului magnetic asociate cu curenți electrici puternici în atmosfera solară”, a declarat dr. ATC, Marc DeRosa, co-autor al lucrării. „Acești curenți electrici puternici sunt cei care conduc flaresele solare.”
Ulterior, autorii au descoperit regiunile cu cea mai mare probabilitate de a se lăsa ca niște câmpuri magnetice noi să se îmbine în ele care să fie în mod clar în conformitate cu câmpul existent. Acest câmp emergent din interiorul solar pare să inducă și mai mult curent, deoarece interacționează cu câmpul existent.
De asemenea, echipa a constatat că flăcările nu apar neapărat imediat la apariția unui nou câmp magnetic. Se pare că curenții electrici trebuie să se acumuleze peste câteva ore înainte de începerea focului de artificii. Prezicerea exactă când se va întâmpla o flacără este ca și cum ai studia avalanșele. Acestea apar numai după ce a fost zăpadă suficientă. Odată ce pragul este atins, avalanșa se poate întâmpla oricând prin procese care nu au fost încă înțelese complet.
"Am constatat că regiunile purtătoare de curent flăcând de două-trei ori mai des decât regiunile fără curenți mari", a spus Schrijver. „De asemenea, magnitudinea medie a flăcării este de trei ori mai mare pentru grupul de regiuni active cu sisteme mari de curent decât pentru celălalt grup.”
Cercetătorii au făcut descoperirea comparând date despre câmpurile magnetice de pe suprafața soarelui cu cele mai clare imagini ultraviolete extreme ale coronei solare. Hărțile magnetice proveneau din instrumentul Michelson Doppler Imager (MDI) de la bordul navei spațiale Solar and Heliospheric Observatory (SOHO). SOHO este operat în cadrul unei misiuni de cooperare între Agenția Spațială Europeană și NASA.
Imaginile corona au fost din regiunea NASA de tranziție și nave spațiale Coronal Explorer (TRACE). De asemenea, echipa a folosit modele de calculator ale unui câmp magnetic solar tridimensional fără curenți electrici bazate pe imagini SOHO. Diferențele dintre imagini și modele indicau prezența curenților electrici mari.
"Acesta este un rezultat care este mai mult decât suma a două misiuni individuale", a spus dr. Dick Fisher, directorul Diviziei de conectare la sistem solar-solar a NASA. „Nu este interesant doar științific, ci are implicații largi pentru societate.”
Pentru imagini despre cercetările de pe Web, vizitați: Comunicat de presă NASA
