Râul Amazon este un sistem de apă masiv, complicat, care se țese printr-unul dintre cele mai vitale și complexe ecosisteme din lume - pădurea Amazon din America de Sud. Este de departe cel mai puternic râu de pe Pământ în ceea ce privește volumul și lățimea - atingând o distanță de aproape 30 de mile (48 de kilometri) în unele părți în timpul sezonului ploios. Râul și bazinul său găzduiesc multe specii unice de animale, copaci și plante.
Călătoria Amazonului de 4.000 de mile (6.437 km) începe în Anzi. Acești munți acționează ca un zid care blochează aerul cald și umed care se deplasează dinspre est, ceea ce duce la ploi abundente persistente care alimentează în mod constant capetele de apă ale Amazonului. Râul își face apoi drum spre est prin mii de kilometri de păduri tropicale și de terenuri joase până la golirea în Oceanul Atlantic, pe coasta de nord-est a Braziliei.
Râul Amazon este al doilea cel mai lung râu din lume, puțin mai scurt decât râul Nil (4.258 mile sau 6.853 km), deși unii experți susțin că cele două râuri au o lungime atât de apropiată (deoarece metodele de măsurare variază și există încă unele dispute. peste sursele lor adevărate) că este dificil de spus care râu este de fapt mai lung. Cu mai mult de 1.100 de afluenți - 17 dintre care au peste 930 de mile (1.497 km) - râul Amazon are cel mai mare sistem de drenare din lume. Se estimează că aproximativ o cincime din toată apa care curge pe suprafața Pământului este transportată de râul Amazon, potrivit Encyclopedia Britannica. De fapt, are un volum și o descărcare totală mai mari decât următoarele șase râuri cele mai mari combinate.
În timpul sezonului uscat (iunie până în noiembrie) lățimea râului Amazon este cuprinsă între 2 și 6 mile (3,2 - 9,6 km) în funcție de zonă, iar în sezonul umed (decembrie până aprilie) lățimea poate ajunge până la 30 de mile . La înălțimea sezonului umed, curentul poate parcurge mai mult de 4,4 km / h (6,4 km / h).
Râul și-a primit numele de la soldatul spaniol Francisco de Orellana, care este creditat ca primul european care a explorat lungimea râului în 1541, potrivit Encyclopedia Britannica. El a numit-o Amazon după ce a întâlnit și s-a angajat în bătălii cu războinice feminine care i-au amintit de amazoane în mitologia greacă.
Bazinul Amazonului
Bazinul Amazon este marea suprafață de pământ care se scurge în râul Amazon și afluenții săi. Ocupă aproximativ 38% din suprafața totală a Americii de Sud, acoperind un total de 2,67 milioane mile pătrate (6,9 milioane kmp), conform Studiului Geologic al S.U.A. Câmpiile joase din jurul râului și afluenții săi inundă anual, îmbogățind profund solul din jur. Mai mult de două treimi din bazin este acoperit cu pădure tropicală sau selva. Bazinul este situat în anumite părți din șase țări: Brazilia, Peru, Columbia, Ecuador, Bolivia și Venezuela. Cea mai mare parte a bazinului și aproximativ două treimi din râu în sine se află în Brazilia.
Există câteva orașe mari situate în bazinul Amazonului: Belem, Brazilia, situată la gura râului Amazon și care adăpostește 1,3 milioane de oameni; Santarem, Brazilia, situat la intersecția râului Amazon și râul Tapajos; Manaus, Brazilia, un oraș de 2 milioane de oameni situat în mijlocul junglei; și marele oraș metropolic Iquitos, Peru, un oraș-port și poartă de intrare în satele tribale ale Amazonului de Nord.
Indigenii reprezintă aproximativ 9 la sută (2,7 milioane) din populația din bazinul Amazonului. Aceasta include 350 de grupuri etnice diferite, cu peste 60 dintre acestea rămase esențial izolate, potrivit Coordonatorului Organizației Indigene din Bazinul Amazonului (COICA).
Viața râului
Râul Amazon găzduiește peste 5.600 de specii de pești cunoscuți, inclusiv 100 de specii de pești electrici și până la 60 de specii de piranha. Arapaima sau Pirarucu, unul dintre cei mai mari pești de apă dulce din lume (până la 15 metri sau 4,6 metri lungime), își face și ea casa aici. Delfinul râului Amazon este cea mai mare specie de delfin în râu din lume; culoarea sa se schimbă cu vârsta de la gri la roz la alb. Vidra uriașă și manatul amazonian trăiesc și ele în aceste ape tropicale.
Recif de râu
O echipă internațională de oameni de știință a făcut o descoperire neobișnuită în timpul unei expediții recente pe râul Amazon - au descoperit un sistem de recif de corali care înflorește în ploaia râului, zona în care râul se golește în ocean.
Atunci când apa râului intră în ocean, are un impact semnificativ asupra nivelului de salinitate, pH-ului, sedimentării, temperaturii, penetrării luminii și disponibilității de nutrienți, ceea ce face, de obicei, mediul foarte nefavorabil pentru creșterea recifului. Acest lucru se întâmplă în special în plinul masiv Amazon, care poate ajunge până la nord de Marea Caraibelor.
Patricia Yager este profesor asociat de științe marine la Colegiul Franklin de Arte și Științe al Universității din Georgia și este unul dintre oamenii de știință din expediție. "Cel mai tare lucru despre aceste recifuri este faptul că există corali care trăiesc cel puțin o parte din an în întuneric, sub pâlpâitul Amazon," a spus ea pentru Live Science. „Nu ne așteptam la asta și încă încercăm să înțelegem cum funcționează metabolismul lor”.
Ea a explicat că aceste recifuri sunt situate destul de jos, cu mult sub orice lumina soarelui de intrare - la câteva sute de metri sub plumbul turbid al Amazonului, care în sine are aproximativ 20 de metri grosime.
Yager și oamenii de știință încă investighează modul în care animalele recifului supraviețuiesc în acest sistem unic. "De asemenea, aceștia trăiesc într-un curent rapid (curentul din Brazilia de Nord), care probabil îi împiedică să se acopere prea mult cu noroi, dar poate livra și particule alimentare la un ritm ridicat, astfel încât animalele recifului pot suspenda hrana. Indiferent dacă alimentele lor provin din penajul de râu este încă de cercetat ".
Din păcate, ca în cazul pădurii tropicale Amazon, aceste recife unice sunt sensibile la activitatea umană. „În ceea ce privește amenințările umane, cele mai imediate sunt forajul, exploatarea de fosfați și presiunea de pescuit”, a spus Yager. "Dar aceste recifuri se află în interiorul stratului de suprafață tropical, așa că, de asemenea, acestea se confruntă cu încălzirea oceanului și acidifierea din combustia provocată de om de CO2 fosil (petrol și gaze). Știm, de asemenea, că schimbările climatice afectează ciclul apei tropicale și, prin urmare, râul Amazon, dar încă investigăm aceste conexiuni. "
Padurea Amazoniana
Râul Amazon este conectat în mod complex la ecosistemul delicat al pădurii tropicale Amazon - cea mai mare pădure tropicală de pe Pământ, care acoperă aproximativ două treimi din bazinul râului Amazon. Pădurea amazoniană găzduiește mai mult de o treime din toate speciile cunoscute din lume. Prezintă o complexitate remarcabilă, cu până la 100 de specii arborele găsite pe o singură acră, cu câteva dintre acestea apărând mai mult de o dată, potrivit Encyclopedia Britannica. Pădurea tropicală Amazon este adesea denumită plămânii Pământului, deoarece acționează ca o mașină de aer enormă, absorbând dioxidul de carbon și eliberând cantități vaste de oxigen care suportă viața.
Pădurea tropicală prezintă un sistem unic de stratificare: stratul emergent, baldachinul, subsolul și podeaua pădurii. Copertinul găzduiește aproximativ 70-90 la sută din viața din pădure. Coroanele acestor copaci formează un baldachin continuu strâns de aproximativ 18,3 până la 27,4 m (60,6 metri) deasupra solului și poate atinge până la 36,6 metri. Ramurile sunt acoperite cu alte plante (epifite) și legate împreună cu viță de vie. Copertina ajută la reglarea temperaturii și a umidității și este conectată în mod complex la climatul regiunii, potrivit World Wide Fund for Nature (WWF).
Copaci gigantici individuali, numiți emergenți, ies în vârf din baldachin, creând stratul emergent. Acești copaci pot atinge înălțimi de până la 60 de metri (60 m) deasupra solului. Unele animale care trăiesc în stratul emergent includ macaw stacojiu, maimuță capucină și vulturul harpy, potrivit Smithsonian Tropical Research Institute.
Stratul subteran este foarte întunecat, primind doar 2-15% din lumina soarelui din zonă, potrivit Grădinii Botanice din Missouri. Din cauza razelor solare rare, subsolul este mult mai puțin dens decât baldachinul și, în general, este format din copaci tineri și alte plante care necesită foarte puțină lumină solară pentru a prospera. Stratul cu cea mai mică cantitate de lumină solară - primind doar 2 la sută - este podeaua pădurii. Se compune dintr-un strat subțire de frunze și ramuri căzute în descompunere rapidă, fructe și semințe.
Pădurea Amazon a fost în centrul eforturilor de conservare fervente din ultimele trei decenii, deoarece activitățile umane au amenințat tot mai mult echilibrul delicat al ecologiei complexe a zonei. Industria bovinelor din Brazilia joacă un rol major și este responsabilă pentru aproximativ 80 la sută din defrișările Amazon, potrivit unui raport din 2009 al The Guardian.
Transport
În acest pământ cu jungle impasibile și drumuri limitate, râul Amazon este încă un mod principal de transport pentru mulți indivizi, în special pentru indigeni. Barcile și navele fluviale transportă în mod obișnuit cetățeni, turiști și mărfuri dintr-o zonă a Amazonului în alta.
Dar, în condițiile în care populația în creștere continuă să depindă de râul în mare parte nesupravegheat pentru transport, a expus mai multe persoane la o teroare în vârstă - pirateria. Deși pirații au fost mult timp un flagel al căilor navigabile îndepărtate de-a lungul istoriei, boomul actual al populației, alături de creșterea bandelor de droguri și a crimei organizate în bazinul Amazon au dus la mai multe oportunități de deturnare, potrivit unui raport din New York Times. Multe barci de râu cu mișcare mai lentă sunt, în esență, rațe șezând pentru bărcile mai rapide, deseori conduse de hoți puternic înarmați. Navele sunt adesea confiscate după căderea nopții, iar guvernele locale și forțele de poliție se luptă să țină lucrurile sub control.
Resurse aditionale
