În urmă cu aproape 10 ani, omenirea a parașutat o navă spațială în Titan, acea lună a lui Saturn, care ar putea ține chimie similară cu cea care stătea pe Pământ înainte de a apărea viața. 14, 2005, transmiterea informațiilor înapoi despre condițiile de acolo și de pe coborâre.
Huygens este mort de multă vreme, dar ambarcațiunile sale de transport sunt bine. Pe 10 decembrie, Cassini va face trecerea cu numărul 107 aproape de Titan pentru a afla mai multe despre atmosfera lunii. Deși Huygens s-a ridicat la suprafață, arătând cel puțin o înțelegere de bază a modului în care se comportă o parașută pe Titan, încă mai avem multe lucruri de învățat.
Mai exact, diferitele instrumente ale lui Cassini au oferit răspunsuri diferite pentru densitatea atmosferică a Titanului, așa că acest flyby speră să rezolve o parte din asta. În parte, speră să obțină măsurători mai exacte, măsurând cât de mult trăiește nava spațială atunci când trece peste lună.
Când Huygens a sondat atmosfera în drumul său în jos, oamenii de știință au considerat că măsurătorile sale au fost de acord în multe feluri cu cele luate de navele spațiale Voyager 2, care zburau anterior. Acestea fiind spuse, sonda a descoperit, de asemenea, „o corespondență semnificativă a forfecării vântului și a structurilor de stabilitate flotante” în stratosfera și tropopauză inferioară a Titanului, conform unei prezentări din 2006 asupra rezultatelor Huygens.
Și Cassini a făcut mai multe descoperiri atmosferice proprii, cum ar fi ceața de Titan care acționează ca un strat de ozon, că strălucirea luminii de pe Saturn poate schimba curenții de aer din atmosferă și că atmosfera în sine ar putea fi mai veche decât Saturn.
Și într-un memento spectaculos recent că putem face descoperiri Titan de pe Pământ, puternicul tablou de radio-telescop ALMA a găsit o distribuție organică neobișnuită în atmosfera lui Titan.
