Credit imagine: Hubble
Cea mai recentă fotografie făcută de Telescopul spațial Hubble este de un tip rar de galaxie, cunoscut sub numele de Hoag’s Object, unde un inel de stele orbitează un nucleu galben. Este posibil ca „decalajul” dintre acestea să conțină grupuri de stele prea slabe pentru a le vedea.
Un inel aproape perfect de stele fierbinți, albastre, se află în jurul nucleului galben al unei galaxii neobișnuite cunoscute sub numele de Obiectul lui Hoag. Această imagine de la Hubble Space Telescope de la NASA surprinde o vedere din față a inelului de stele al galaxiei, dezvăluind mai multe detalii decât orice fotografie existentă a acestui obiect. Imaginea poate ajuta astronomii să descopere indicii despre cum se formează astfel de obiecte ciudate.
Întreaga galaxie are aproximativ 120.000 de ani-lumină, care este puțin mai mare decât galaxia noastră de la Calea Lactee. Inelul albastru, care este dominat de ciorchini de stele tinere, masive, contrastează brusc cu nucleul galben al stelelor în mare parte mai vechi. Ceea ce pare a fi un „gol” care separă cele două populații stelare poate conține, de fapt, câteva grupuri de stele care sunt prea slabe pentru a le vedea. În mod curios, un obiect care are o asemănare neobișnuită cu Obiectul lui Hoag poate fi văzut în decalajul din prima poziție. Obiectul este probabil o galaxie cu inel de fundal.
Galaxiile în formă de inel se pot forma în mai multe moduri diferite. Un scenariu posibil este printr-o coliziune cu o altă galaxie. Uneori, cea de-a doua galaxie trece prin prima, lăsând un „strop” de formare de stele. Dar în obiectul lui Hoag nu există niciun semn al celei de-a doua galaxii, ceea ce duce la suspiciunea că inelul albastru al stelelor poate fi rămășițele mărunțite ale unei galaxii care a trecut în apropiere. Unii astronomi estimează că întâlnirea s-a produs acum 2 - 3 miliarde de ani.
Această galaxie neobișnuită a fost descoperită în 1950 de astronomul Art Hoag. Hoag credea că obiectul cu inel de fum semăna cu o nebuloasă planetară, rămășițele strălucitoare ale unei stele asemănătoare Soarelui. Dar a scos repede această posibilitate, sugerând că obiectul misterios era cel mai probabil o galaxie. Observațiile din anii '70 au confirmat această predicție, deși multe dintre detaliile galaxiei lui Hoag rămân un mister.
Galaxia se află la 600 de milioane de ani lumină distanță în constănția Serpens. The Wide Field and Planetary Camera 2 a luat această imagine pe 9 iulie 2001.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
