La nouă zile de la lansare - și imediat după program - cea mai nouă misiune spațială și-a desfășurat catargul unic, oferindu-i capacitatea de a vedea cele mai mari raze X de energie din universul nostru. Nuclear Spectroscopic Telescope Array, sau NuSTAR, și-a desfășurat cu succes catargul lung de 10 metri (33 de metri) pe 21 iunie, iar oamenii de știință ai misiunii spun că sunt cu un pas mai aproape de începerea vânării sale pentru găuri negre care se ascund în Calea Lactee și alte galaxii. .
„Este o adevărată plăcere să știm că catargul, o fază realizată de inginerie, este acum în poziția finală”, a spus Yunjin Kim, managerul de proiect NuSTAR la Jet Propulsion Laboratory. Kim a fost, de asemenea, managerul proiectului pentru misiunea de topografie a radarului Shuttle, care a zburat un stâlp similar pe naveta spațială Endeavour în 2000 și a realizat hărți topografice ale Pământului.
NuSTAR va căuta cele mai evazive și cele mai energice găuri negre, pentru a ne ajuta să înțelegem structura universului.
NuSTAR dispune de numeroase tehnologii inovatoare care permit telescopului să realizeze primele imagini clare ale razei X cu energie mare, iar catargul lung separă oglinzile telescopului de detectoare, oferind distanța necesară pentru focalizarea razelor X.
Acesta este primul catarg dislocabil folosit vreodată pe un telescop spațial; catargul era pliat într-un mic recipient în timpul lansării.
La 10:43 a.m., inginerii PDT (1:43 p.m. EDT) din controlul misiunii NuSTAR de la UC Berkeley din California au trimis un semnal către nava spațială pentru a începe extinderea catargului, o structură stabilă și rigidă formată din 56 de unități în formă de cub. Condus de un motor, catargul a iesit constant dintr-un recipient, deoarece fiecare cub a fost asamblat unul câte unul. Procesul a durat aproximativ 26 de minute. Inginerii și astronomii s-au înveselit la câteva secunde după ce au primit cuvântul de la nava spațială că catargul era deplin desfășurat și securizat.
Echipa NuSTAR va începe acum să verifice capabilitățile de indicare și mișcare ale satelitului și să regleze alinierea catargului. În aproximativ cinci zile, echipa va instrui NuSTAR să-și facă primele „imagini ușoare”, care sunt utilizate pentru calibrarea telescopului.
Mai puțin de 20 de zile mai târziu, operațiunile științifice sunt programate să înceapă.
„Cu rezoluția sa spațială și spectrală fără precedent la regiunea de raze X duri, slab explorată anterior a spectrului electromagnetic, NuSTAR va deschide o nouă fereastră în univers și va furniza date complementare pentru misiunile mai mari ale NASA, inclusiv Fermi, Chandra, Hubble și Spitzer ", A declarat Paul Hertz, directorul Diviziei de Astrofizică al NASA.
NuSTAR a lansat o rachetă Pegasus a Orbital Science Corporation, care a fost aruncată dintr-un avion de transport, L-1011 „Stargazer”, tot de la Orbital.
Legenda imaginii de plumb: Conceptul artistului de NuSTAR pe orbită. NuSTAR are un catarg de 10 metri (10 metri) care se implementează după lansare pentru a separa modulele optice (dreapta) de detectoarele din planul focal (stânga). Credit imagine: NASA / JPL-Caltech
Sursa: JPL
