La sfârșitul lunii februarie, un excursionist pe Insula Mare din Hawaii s-a dat peste două bombe neexplodate pe flancul vulcanului Mauna Loa. Se pare că acele bombe au fost rămășițele unei încercări din 1935 de a devia un flux de lavă.
Dacă strategia „bomba vulcanului” a funcționat este o chestiune de dezbatere, potrivit unui nou post pe blog al Observatorului Vulcanului din Hawaii (HVO). Fluxul de lavă a început să încetinească a doua zi, iar omul a cărui idee a bombardamentului a pretins victoria. Oamenii de știință din acea vreme și astăzi, cred, însă, încetinirea fluxului a fost aproape sigur o coincidență.
Cele două bombe ruginite au fost găsite de aventurierul Kawika Singson, care a fost pe drumuri pe câmpurile de lavă ale lui Mauna Loa pe 16 februarie și s-a împiedicat de bombele din interiorul unui tub de lavă, potrivit West Hawaii Today. Hawaii are o istorie de a încerca să bombardeze fluxuri de lavă, potrivit ziarului: Strategia a fost încercată în 1935 și 1942.
Bombele pe care Singson le-a găsit, totuși, erau din încercarea din 1935, potrivit HVO. Acestea sunt mici „bombe indicatoare”, care conțin doar o mică încărcare și au fost folosite pentru țintirea și vizarea unui set de bombe de demolare de 20 MK I, fiecare conținând 355 de kilograme (161 kilograme) de TNT.
Ideea de a arunca bombe pe Mauna Loa a venit de la fondatorul HVO, vulcanologul Thomas A. Jaggar, Jr. În noiembrie 1935, Mauna Loa a început să izbucnească, iar un aerisit de pe flancul nord al vulcanului lava cu centură într-un iaz în creștere. În decembrie, iazul s-a încălcat, trimițând un flux de lavă către orașul Hilo, cu o viteză de 1,6 kilometri pe zi. Curând, lava a amenințat să se varsă în râul Wailuku, ceea ce ar putea întrerupe alimentarea cu apă a lui Hilo.
Alarmat, a sunat Jaggar în Corpul Aerian al Armatei SUA. El spera că aruncarea bombelor în apropierea sursei fluxului va deschide noi fluxuri la orificiile de lavă, deviază râul de roci topite de Wailuku.
"Scopul nostru nu a fost să oprim fluxul de lavă, ci să-l pornim din nou la sursă, astfel încât să ia un nou curs", a spus el într-o emisiune radio la acea vreme, potrivit HVO.
Nu s-a întâmplat asta. Bombele au căzut pe 27 decembrie, dar nu au creat nicio activitate eruptivă nouă pe orificii de aerisire. Cu toate acestea, fluxul de lavă s-a încetinit, iar erupția aerului a fost oprită până în 2 ianuarie. În 1939, după ce s-a încheiat erupția, a vizitat locurile de bombardare și a susținut că bombele au spart în tunelurile de lavă, expunând lava eruptivă în aer și răcind-o. Acesta, a spus el, a creat un baraj de lavă de răcire care a introdus aerisirea.
În mod special, acest lucru nu era ceea ce Jagger se așteptase să se întâmple; el a crezut că bombele vor declanșa noi fluxuri de lavă în direcții diferite, nu vor conecta aerisirea cu totul. Și o anchetă din anii 1970 a sugerat că interpretarea lui despre cât de bine a funcționat bombardamentul a fost gânditoare.
"Examinarea la sol a locului de bombardare nu a arătat nicio dovadă că bombardamentul a avut o vâscozitate crescută și ... încetarea fluxului din 1935 la scurt timp după atentat trebuie considerată o coincidență", au concluzionat anchetatorii.
Astăzi, oamenii de știință HVO cred că bombardarea lui Jagger s-a întâmplat pe măsură ce fluxul de lavă se micșora deja. Pot fi momente în care diversiunea ar putea funcționa, au scris în 2014, dar efortul implicat este cel herculean și poate întârzia inevitabilul, în cazul în care natura ar decide să își ia cursul.
