O nouă eră asupra astronomiei a început în 1995, când a fost detectată prima planetă extrasolară. Dar noi cercetări indică faptul că astronomii ar fi putut găsi chiar mai multe planete extrasolare, cu excepția unui singur lucru: unele planete fie au fost trase în steaua lor mamă, fie devorate, fie rupte gravitațional. . Și astronomii spun că cea mai asemănătoare planetă detectată până acum, CoRoT-7 B va fi inevitabil distrusă de steaua pe care o orbitează.
Ideea că forțele gravitaționale ar putea trage o planetă în steaua sa mamă au fost prezise recent de modelele de computer, iar Barnes și echipa sa au acum dovezi că o astfel de distrugere a planetei a avut deja loc.
„Când ne uităm la proprietățile observate ale planetelor extrasolare, putem vedea că acest lucru s-a întâmplat deja - unele planete extrasolare au căzut deja în stelele lor”, a spus Rory Barnes de la Universitatea Washington.
Modelele computerului pot arăta unde ar trebui să se alinieze planetele într-un anumit sistem stelar, dar observațiile directe arată că unele sisteme lipsesc planetele aproape de stele, unde modelele spun că ar trebui să fie.
Dar, deoarece planeta este atât de aproape de stea, cele două corpuri încep să tragă unul pe celălalt cu o forță gravitațională din ce în ce mai puternică, gresind suprafața stelei cu maree în creștere de pe suprafața sa gazoasă.
„Marele distorsionează forma unei stele. Cu cât este mai mare distorsiunea mareei, cu atât mai repede valul va atrage planeta ", a declarat autorul principal Brian Jackson de la Institutul Lunar și Planetar.
Majoritatea planetelor descoperite în afara sistemului nostru solar sunt giganți de gaz ca Jupiter, cu excepția faptului că sunt mult mai masivi. Cu toate acestea, la începutul acestui an, astronomii au detectat o planetă extrasolară numită CoRoT-7 B care, deși este semnificativ mai mare decât planeta noastră, este mai mult ca Pământul decât oricare altă planetă extrasolară găsită până acum.
Totuși, acea planetă orbitează doar la aproximativ 1,5 milioane de mile de steaua ei, mult mai aproape decât Mercur este de soarele nostru, o distanță care o plasează în categoria unei planete care va cădea în steaua sa. Temperatura suprafeței sale este de aproximativ 2.500 de grade Fahrenheit „deci nu este un mediu plăcut”, a spus Barnes, iar într-un timp scurt cosmic - un miliard de ani sau cam așa ceva - CoRoT-7 B va fi consumat.
Distrugerea este lentă, dar inevitabilă, a spus Jackson.
„Orbitele acestor planete în evoluție corectă se schimbă foarte lent, pe perioade de zeci de milioane de ani”, a spus Jackson. „În cele din urmă, orbita planetei o apropie de stea, încât gravitatea stelei începe să distrugă planeta.
„Deci, fie planeta va fi sfâșiată înainte de a ajunge vreodată la suprafața stelei, sau în procesul de a fi ruptă orbita ei, în cele din urmă, va intersecta atmosfera stelei și căldura de la stea va elimina planeta.”
Cercetătorii speră că lucrarea duce la o mai bună înțelegere a modului în care stelele distrug planetele și modul în care acest proces ar putea afecta orbita unei planete, a spus Jackson.
Oamenii de știință spun, de asemenea, că cercetarea lor va trebui actualizată pe măsură ce vor fi descoperite mai multe planete extrasolare, iar cercetătorii așteaptă cu nerăbdare să investigheze noi planete găsite de telescopul Kepler, care este conceput special pentru a căuta planetele extrasolare care sunt mai apropiate de dimensiuni de Pământ. .
Jackson speră că noile observații vor oferi noi linii de dovezi pentru a investiga modul în care mareele unei stele pot distruge planetele.
„De exemplu, ratele de rotație ale stelelor tind să scadă, astfel încât stelele mai vechi tind să se învârtă mai încet decât stelele mai tinere”, a spus el. „Cu toate acestea, dacă o stea a consumat recent o planetă, adăugarea momentului unghiular orbital al planetei va face ca steaua să-și crească rapid rata de rotire. Așadar, am dori să căutăm stele care se învârtesc prea repede pentru vârsta lor. ”
Sursa: EurekAlert
