[/legendă]
O altă imagine superbă de la Hubble! Acest prim-plan al NGC 7023, sau Nebula Iris, arată o zonă plină de praf cosmic. „Bomboana de bumbac” este de fapt formată din particule minuscule de materie solidă, cu dimensiuni de la zece până la o sută de ori mai mici decât cele ale boabelor de praf pe care le găsim pe Pământ, iar „diamantele” sunt atât stele de fundal cât și de prim plan.
Imaginea a fost realizată anterior misiunii recente de service Hubble, folosind Camera avansată pentru sondaje. Astronomii au utilizat, de asemenea, instrumentul Hubble Camera aproape infraroșu și Spectrometru cu obiecte multiple (NICMOS) pentru a încerca să determine ce elemente chimice sunt prezente în nebuloasă.
NGC 7023 este o nebuloasă de reflecție, ceea ce înseamnă că împrăștie lumina din steaua masivă din apropiere. Nebuloasele de reflexie sunt diferite de nebuloasele de emisie, care sunt nori de gaz suficient de fierbinți pentru a emite lumina în sine. Nebuloasele de reflexie tind să apară albastru din cauza modului în care se împrăștie lumina, dar unele părți ale nebuloasei Iris apar neobișnuit de roșu-roz sau roz.
