Aurora australis (cunoscută și sub denumirea de lumini sudice și lumini polare sudice) este omologul emisferei sudice cu aurora borealis. Pe cer, un aurora australis ia forma unei perdele de lumină, sau a unei foi, sau a unei străluciri difuze; cel mai adesea este verde, uneori roșu, și din când în când și alte culori.
Ca și fratele său nordic, aurora australis este cea mai puternică într-un oval centrat pe polul magnetic sud. Acest lucru se datorează faptului că sunt rezultatul coliziunilor dintre electronii energetici (uneori și protoni) și atomii și moleculele din atmosfera superioară ... iar electronii își obțin energiile mari fiind accelerate de câmpurile magnetice ale vântului solar și câmpul magnetic al Pământului (mișcările sunt complicate, dar în esență, electronii spiralează în jurul liniilor câmpului magnetic al Pământului și „ating în jos” aproape de locul în care acele linii devin verticale).
Deci, de departe, cel mai bun loc pentru a vedea aurorii în emisfera sudică este Antarctica! Oh, și noaptea. Când ciclul solar este aproape de maximul său, aurora australis este uneori vizibilă în Noua Zeelandă (în special Insula de Sud), sudul Australiei (în special Tasmania) și sudul Chile și Argentina (uneori și în Africa de Sud).
Despre culori: fizica este similară cu cea care face ca o galbenă portocalie flacără când i se adaugă sare (adică tranziții atomice specifice în atomii de sodiu); verde și roșu provin din oxigenul atomic; Ionii și moleculele de azot fac unele roșu-roz și albastru-violet; si asa mai departe.
Cât de mari sunt aurorele? În mod obișnuit de 100 până la 300 km (aici este de obicei văzut verde, cu roșu în partea de sus), dar uneori la 500 km și la 80 km (acest lucru necesită particule deosebit de energice, pentru a pătrunde atât de adânc; dacă vezi violet, aurora este probabil să fie atât de scăzută).
Există o foarte bună întrebare de auroră pe site-ul Institutului de Geofizică al Universității din Alaska Fairbanks (deși, în mod natural, se concentrează pe borealis!).
Aurore pe alte planete? Ei bine, întrucât există câmpuri magnetice puternice, plus atmosfera (nu atât de puternică) de vânt solar, plus adânc (cu adevărat adânc), pe Jupiter și Saturn, au aurore spectaculoase, în inele din jurul polilor lor magnetici (care sunt mai aproape de polii lor de rotație decât sunt Pământul) . Aurorae au fost, de asemenea, imaginate pe Venus, Marte, Uranus, Neptun și chiar Io (atmosferă? Vânt solar? Câmpuri magnetice? Sigur, dar foarte diferite decât pe planete).
Câteva povești ale Revista Spațială despre aurore: Aurora Australis la Polul Sud, Rapoarte Aurora din întreaga lume, Aurorae de nord și sud sunt frați, dar nu sunt gemeni, Chandra privește Aurora Pământului, Prima Aurora văzută pe Marte și „Dualul” lui Saturn. aurore.
