Aici, pe Pământ, ne-am obișnuit să vedem vulcani ca munți falnici, cu vârfuri înflorate de aburi sau fisuri enorme care scurgeau lavă. Acestea arată ca niște cratere de pe orbită, dar au o formă mai neregulată, iar aici avem o vedere din MESSENGER a unui grup de ele în mijlocul unui peisaj accidentat care se întinde până la membrul planetei.
Imaginea de mai sus arată un grup de aerisiri piroclastice de pe Mercur, situate chiar la nord și la est de craterul Rachmaninoff, cu două inele, de 180 de mile. Ventilatoarele se află în centrul unei răspândiri de materiale cu reflectare ridicată, stropite de erupții antice. Această pătură strălucitoare de material iese în evidență atât de bine de suprafața lui Mercur, încât a fost chiar observată în observațiile de pe Pământ!
Un orificiu mai vechi poate fi văzut în partea dreaptă jos, arătând ca un crater, dar cu pereți non-circulari. Nordul este la stânga.
Deci de ce vulcanii lui Mercur arată atât de diferit de cei de pe Pământ? Savantul planetar David Blewett de la Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins explică:
„Vulcanismul pe Mercur (și, de asemenea, pe Lună) pare să fi fost dominat de lavele de inundații, în care cantități mari dacă magma extrem de fluidă (cu vâscozitate scăzută) izbucnește și curge pe scară largă pentru a acoperi o suprafață mare. În acest tip de erupție, nu se construiește un edificiu mare „vulcan”, a scris David într-un e-mail. „Maria lunară și multe dintre depozitele netede ale câmpurilor lui Mercur au fost formate în acest mod.”
„Pe Lună și Mercur există, de asemenea, exemple de activitate explozivă în care erupțiile dintr-o aerisire au dus împrejurimile cu material piroclastic (cenușă vulcanică)”, a adăugat el. „Venturile și halourile piroclastice luminoase văzute lângă Rachmaninoff pe Mercur sunt exemple, precum și numeroase„ depozite de manta întunecată ”pe Lună.”
Descoperirea și investigarea aerisirilor ca acestea sunt extrem de valoroase pentru oamenii de știință, deoarece oferă informații despre formarea, compoziția și natura volatilelor din interiorul lui Mercur. (În plus, unghiul oblic este foarte fain! Te face să simți că ai zbura împreună cu MESSENGER pe suprafața lui Mercur.)
Vedeți mai jos pentru o vedere mai largă a regiunii și a contextului amplasării acestor orificii de ventilare în Rachmaninoff.
Adăugat 24/24: Vrei să vezi un aer vulcanic în 3D? Click aici.
Credit imagine: NASA / Laboratorul de fizică aplicată al Universității Johns Hopkins / Instituția Carnegie din Washington
