Există un potențial „cimitir cometar” al cometelor inactive din sistemul nostru solar care rătăcește între Marte și Jupiter, spune un nou document de cercetare columbian. Acest lucru contrazice o viziune de lungă durată a faptului că cometele au originea pe marginea sistemului solar, în norul Oort.
Totuși, în mod misterios, au fost văzute 12 comete active în și în jurul centurii de asteroizi. Astronomii teoretizează că trebuie să existe o serie de comete inactive în această regiune care se aprind atunci când o forță gravitațională rătăcită de la Jupiter aruncă vânturile în așa fel încât să primească mai multă energie de la Soare.
Cercetătorii au examinat cometele originare din principala centură de asteroizi dintre Marte și Jupiter, un loc unde se crede că există doar asteroizi (corpuri mici formate în mare parte din rocă). Cometele, prin contrast, sunt un amestec de roci și gheață. Gheața se topește atunci când cometa se apropie de soare și poate forma cozi spectaculoase vizibile de pe Pământ. (Iată mai multe detalii despre diferența dintre o cometă și un asteroid.)
„Imaginați-vă că toți acești asteroizi care se învârt în jurul Soarelui pentru eoni, fără niciun indiciu de activitate”, a declarat Ignacio Ferrín, care a condus cercetarea și face parte din Universitatea Antioquia din Columbia.
„Am descoperit că unele dintre acestea nu sunt roci moarte până la urmă, ci sunt comete adormite care pot reveni la viață dacă energia pe care o primesc de la Soare crește cu câteva la sută”.
Echipa consideră că această zonă a fost mult mai activă cu milioane de ani în urmă, dar pe măsură ce populația a îmbătrânit au devenit mai liniștite.
„Doisprezece dintre aceste roci sunt adevărate comete care au fost întinerite după ce distanța minimă de Soare a fost redusă”, au declarat cercetătorii.
„Putina energie suplimentară pe care au primit-o de la Soare a fost suficientă pentru a le reînvia din cimitir.”
Consultați mai multe detalii ale cercetării în avizele lunare ale Royal Astronomical Society. Există, de asemenea, o versiune preimprimată disponibilă pe Arxiv.
Sursa: Royal Astronomical Society
