Credit de imagine: NASA
Aeronava Helios pilotată de NASA a fost distrusă joi, când s-a despărțit peste Oceanul Pacific, în apropiere de Insulele Hawaii. Helios este un zbor mare acoperit cu celule solare, care este proiectat să zboare la altitudini foarte mari pentru durate foarte lungi - a înregistrat recordul mondial al altitudinii când a atins 29.500 de metri în august 2001. În viitor, flotele acestor aeronave ar putea înlocui serviciile sateliților pentru o fracțiune din cost. Cauza accidentului nu este cunoscută.
Aeronava Helios Prototype, de la distanță, o aripă zburătoare solară-electrică, care a fost proiectată să funcționeze la altitudini extrem de mari pe o durată lungă, a fost distrusă în momentul în care s-a prăbușit astăzi în timpul unui zbor de checkout din Pacific Missile Range Facility ( PMRF) pe insula Hawaii Kauai.
În urma accidentului nu s-au produs pagube materiale sau răniri pe teren. Aeronava pilotată de la distanță a coborât în limitele gamei de teste PMRF peste Oceanul Pacific, la vest de această instalație. Cauza neajunsului nu este încă cunoscută.
Aeronava solară electrică, propulsată cu elice, zburase sub îndrumarea controloarelor de misiune de la sol pentru AeroVironment, Inc., din Monrovia, California, constructorul și operatorul avionului. Aripă ușoară zburătoare decolase de la PMRF în jurul orei 10:06 pe un zbor de check-out funcțional și fusese înalte pentru aproximativ 29 de minute peste intervalul de test PMRF când a avut loc neplăcerea. Incapacitatea s-a produs în timpul unei misiuni de zguduire, în pregătirea unei misiuni de rezistență îndelungată de aproape două zile, care fusese planificată pentru luna viitoare.
Prototipul Helios este unul dintre mai multe avioane pilotate de la distanță, a căror dezvoltare tehnologică a fost sponsorizată și finanțată de NASA în cadrul programului de cercetare ecologică pentru aeronave și senzori (ERAST), gestionat de Centrul de Cercetare a Zborului Dryden de la NASA, Edwards, Calif. motoarele sale electrice și alte sisteme au fost generate de celule solare cu eficiență ridicată răspândite pe suprafața superioară a aripii sale lungi de 247 de metri în timpul zilei și de un sistem electric bazat pe celule de combustibil noaptea. Prototipul Helios a fost proiectat pentru a zbura la altitudini de până la 100.000 de metri pe științe atmosferice și misiuni imagistice de o zi, precum și pentru a efectua misiuni de releu de telecomunicații de mai multe zile la altitudini de 50.000 - 65.000 de metri.
Prototipul Helios a stabilit un record mondial de altitudine pentru aeronavele cu aripi de 96.863 de metri în timpul unui zbor din instalația Marinei de la Barking Sands, Kauai, în august 2001.
O echipă de investigare a accidentelor va fi formată de NASA și susținută de AeroVironment și Marina SUA pentru a determina cauza exactă a neplăcerii prototipului Helios.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
