Balenele serenează reciproc pe mii de kilometri, în timp ce delfinii își strigă „numele” celorlalți folosind fluiere semnate. Acum, oamenii de știință au observat sigiliile cenușii folosind încă o formă de comunicare subacvatică: aplaudări surprinzător de puternice.
Cercetătorii au surprins un sigiliu gri masculin care înota în apropiere de Insulele Farne din nord-estul Angliei și își bat palmele împreună pentru a produce un „sunet ascuțit, asemănător”. Descoperirea, publicată pe 31 ianuarie în jurnalul Marine Mammal Science, marchează pentru prima dată când a fost înregistrat un sigiliu care prezintă comportamentul în sălbăticie, nepromovat de antrenament sau tratări de la zookeepers.
"Clapeta a fost incredibil de tare și la început mi-a fost greu să cred ceea ce am văzut", a declarat co-autorul Ben Burville, un cercetător în vizită care studiază biologia marină la Newcastle University din U.K. „Cum ar putea un sigiliu să facă o apucare atât de puternică sub apă, fără aer pentru a se comprima între flippers?”
În videoclip, un sigiliu sălbatic își trage cu putere flipurile în fața pieptului pentru a produce un sunet ascuțit care durează mai puțin de o zecime de secundă. Zgomotul de înaltă frecvență diferă de sunetele mai intestinale, de obicei auzite de sigilii și tăieri prin zumzetul de joasă frecvență al oceanului din jur. Peste 20 de ani de cercetări, Burville a observat sigilii care afișează un comportament de aplaudare similară în cinci ocazii diferite, dar nu a surprins niciodată sunetele zgomotoase din film, au spus autorii.
Pe baza acestor relatări anecdotice și a noilor înregistrări video, autorii au ajuns la concluzia că numai sigiliile bărbătești par să efectueze clapele piercing și tind să „țintească” sunetul către alte sigilii din apropiere. Pecetea aplauzată înota în apropiere atât de o femelă, cât și de un bărbat masculin. Cel de-al doilea sigiliu masculin i-a răspuns ocazional cu aplauze proprii, dar chiar dincolo de cadrul video. Având în vedere acest context social, autorii au „concluzionat”, că sigiliile cenușii folosesc aplauzele fie pentru a împlini potențialii colegi, fie pentru a îndepărta concurenții, în funcție de context.
„Gândiți-vă la o gorilă masculină care bate în piept, de exemplu”, a spus autorul principal David Hocking, zoolog și cercetător de la Școala de Științe Biologice a Universității din Australia. Sunt puternic, stau departe și sunt puternic, genele mele sunt bune. "
Alte animale marine, cum ar fi garniturile portului și balenele cu cocoașă, își bat flippers-ul împreună deasupra apei sau trântesc suprafața apei pentru a se face publicitate pentru colegi și pentru a intimida concurenții din apropiere, au notat autorii. Aceste sunete pot fi auzite atât deasupra cât și de sub apă, însă, spre deosebire de palmele subterane de flipper ale sigiliilor gri. Oamenii de știință nu știu încă dacă vreo creatură în afară de sigiliul cenușiu ar putea fi prins aplecând sub valuri.
