În mai 2000, medicul astrofizicist australian Rodney David Marks a murit din cauza intoxicațiilor acute cu metanol, în timp ce a fost staționat la stația de sud a SUA Amundsen-Scott. Mass-media a sărit pe această poveste, citând tragedia drept „primul omor de la Polul Sud”, dar nu prea existau dovezi care să sugereze că altcineva era implicat. Din păcate, se pare că anchetatorii din Noua Zeelandă au fost împiedicați de lipsa cooperării de către organizațiile care conduc instalația, astfel încât nu este clar dacă moartea lui Marks a fost rezultatul unui joc nefast sau al unui accident tragic ...
Dr Marks a fost angajat la Smithsonian Astrophysical Observatory, care lucrează la proiectul Antarctic Submillimetre Telescope și Observator la distanță. Stația de sud a Amundsen-Scott (ilustrat mai jos) este întreținută de Fundația Națională de Știință a SUA (NSF) și contractantul american Raytheon Polar Services și este cea mai sudică așezământ locuit continuu de pe Pământ. Cu această locație exotică vine un grad ridicat de risc; până la urmă, dacă există un accident sau o urgență, nu puteți găsi doar cel mai apropiat spital. Deși instalația are un suport medical bun, în cazul în care se întâmplă ceva neașteptat, oamenii de știință care trăiesc chiar în vârful Polului Sud sunt la mila vremii extreme și a locației izolate.
În luna mai 2000, personalul medical din Amundsen-Scott s-a confruntat cu o problemă necăjitoare când un Rodney Marks în dificultate a venit la ei de trei ori în timpul unei perioade de 36 de ore. Pe 11 mai, se simțise bolnav și vomita sânge când călătorea înapoi de la observatorul de la distanță la bază. La întoarcere, starea lui s-a transformat rapid în rău. Ciudat de situație, personalul medical a solicitat sfaturi prin satelit, dar au fost prea târziu. Pe 12 mai, astrofizicianul murise.
Timp de șase luni, oficialii au trebuit să aștepte până când corpul lui Marks ar putea fi aruncat în Noua Zeelandă pentru o autopsie unde s-a constatat că tânărul de 32 de ani suferise de intoxicații acute cu metanol. Întrucât Noua Zeelandă are competență asupra incidentului, anchetatorii națiunii și-au asumat sarcina de a afla modul în care Marks ar fi putut otrăvi.
Potrivit unui articol recent din New Zealand Herald, anchetatorii ar putea să nu ajungă niciodată la fundul acestui mister antarctic. Pe 24 septembrie, legistul Richard McElrea și-a eliberat descoperirile din spatele morții doctorului Marks, declanșându-și frustrările că ancheta poliției a fost împiedicată de lipsa cooperării de către NSF și Raytheon Polar Services.
Ofițerul de poliție desemnat să investigheze cazul, detectivul Grant Wormald, chiar a remarcat:În ciuda numeroaselor solicitări, nu sunt în totalitate mulțumit de faptul că toate informațiile și rapoartele relevante au fost dezvăluite poliției din Noua Zeelandă sau legistului.“ Familia Dr. Marks a fost, de asemenea, dezamăgită de lipsa de comunicare pe care au primit-o organizațiile responsabile de siguranța cercetătorilor lor.
“Și nu cred că vom mai încerca să aflăm în ce fel a murit Rodney. Am văzut asta ca un exercițiu fără rod […] De dragul cerului, un om a murit în grija ta. De ce nu ați ajuta poliția? .“ - Paul Marks, tatăl doctorului Marks.
Inițial, s-a crezut că sinuciderea este la baza acestui mister, dar a fost repede exclusă, întrucât nu se potrivea cu profilul doctorului Marks. Era un om de știință fericit, care era logodit cu Sonja Wolter, un tânăr specialist în întreținere, care se înscrisese la stație pentru a fi alături de logodnicul ei. Potrivit detectivului Wormald, „Sonja și Rodney erau un cuplu minunat. Este atât de rar să vezi oameni care par atât de perfect potriviți. Și au fost extrem de fericiți împreună.”
S-a sugerat, de asemenea, că Marks ar fi putut consuma în mod deliberat metanolul, pentru a obține un „nivel de agrement”, chiar dacă a existat o ofertă din belșug de lichior și bere autentică. Dr Marks a fost un tânăr social care „întotdeauna a fost spus că soluția la orice problemă este să mergi la pub și să bei câteva băuturi", Potrivit unuia dintre prietenii săi, Andrew Walsh. Chiar dacă s-ar fi putut bucura de câteva băuturi și ar putea fi considerat a fi un băutor cu chef, este ciudat să creadă că ar consuma de bună voie substanța periculoasă pentru distracție.
Cu toate acestea, există unele semnalări sinistre ale acestui mister. Potrivit unui raport din 1996, dr. Robert Thompson, primul medic care l-a examinat pe Marks când a venit la unitatea medicală pentru ajutor, a spus că astrofizicianul este „nervos, neliniștit și supărat”. Ba mai mult, a observat două urme de ac pe braț, dar a decis să nu întrebe despre ele.
Oare Marks ar fi fost ucis de unul dintre cei 49 de membri ai personalului de la Amundsen-Scott Station Pole South? Din păcate, este posibil să nu știm niciodată dacă moartea lui Marks a fost deliberată sau întâmplător. Potrivit agențiilor din SUA, a fost efectuată o anchetă, dar detectivul Wormald nu a fost în libertate cu concluziile. „Este imposibil să spunem cât de departe a mers acea anchetă sau în ce scop," el a spus.
Se pare că reporterul Herald s-a apropiat de Raytheon, dar compania nu a făcut comentarii, iar un purtător de cuvânt al NSF a trimis întrebări la birourile NSF din Washington DC.
Se pare că toată lumea rămâne strâns în legătură cu evenimentele din 11-12-12 mai 2000, asigurându-se că lumea nu va ajunge niciodată la cauza morții tragice a acestui astrofizician talentat și prietenos.
Surse: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
