Leul poate fi găsit rătăcind cerul nopții de primăvară Această hartă a cerului arată Leo peste New York la ora 11 p.m. EDT pe 22 martie 2019.
(Imagine: © Starry Night software Starry Night software)
Pentru fiecare anotimp al anului, există un model de stea „cheie”. În timpul iernii, constelația stand-out este Orion, Vânătorul. În timpul toamnei, ar putea fi Piața Mare a Pegasului; în timp ce vara, am putea lua în considerare trei stele strălucitoare - din trei constelații diferite - care formează un triunghi luminos, cunoscut sub numele de Triunghiul de vară. Sau poate unii ar prefera să acorde titlul principal pe Scorpius, Scorpionul, deși pentru cei mai mulți care trăiesc în clime nordice, arahnida cerească pare să se încolăcească de-a lungul orizontului de sud, aproape cum ar putea face un scorpion.
Cu toate acestea, nu se pune problema carei constelații sunt asociate cu primăvara. În această săptămână, tot ce trebuie să faceți este să ieșiți în jurul orei 21:30. și priviți în sus în cerul sud-sud-est pentru a vedea o Sickle stelară (sau un semn de întrebare înapoi). Este atât de clar marcat pe cer, încât orice astronom neofit îl va recunoaște imediat, odată ce este indicat către el sau ea.
Sickle marchează capul, curgerea brânzei și pieptul Leului, Leul.
Regală și maiestuoasă
Șase stele formează Sickle. Cea mai strălucitoare dintre acestea este, de asemenea, una dintre cele mai strălucitoare 21 de stele din cer: Regulus, situat la capătul mânerului. Este o stea albastră și a fost una dintre cele patru „stele regale” ale Persiei, care trebuiau să stăpânească demult peste cele patru sferturi sezoniere ale cerurilor. Celelalte trei au fost Fomalhaut (toamna), Aldebaran (iarna) și Antares (vara).
Regulus este la 79 de ani-lumină de la noi. De fapt nu este o singură stea, ci mai degrabă un sistem de stele cvadruple: patru stele organizate în două perechi. Componenta primară - cea pe care o putem vedea cu ochii - este de aproximativ 3,5 ori mai masivă decât soarele nostru și de aproximativ 140 de ori mai luminoasă. În plus, Regulus se rotește pe axa sa extrem de rapid. Soarele nostru durează aproximativ patru săptămâni pentru a se transforma o dată pe axa sa, dar Regulus se învârte pe axa sa mai repede decât Pământul, luând mai puțin de 16 ore. Rezultatul unei astfel de rotiri rapide ne dă impresia că Regulus este stropit la poli și se extinde la ecuatorul său.
La est, la stânga de la Sickle, există o configurație a stelelor din triunghi drept care aparține și lui Leu. În punctul de est al acestui triunghi, veți găsi o altă stea strălucitoare, a doua cea mai strălucitoare lângă Regulus, al cărei nume este Denebola, „coada” Leului. Există, de fapt, alte câteva stele cu „Deneb” ca parte a respectelor lor moniceri, toate marcând coada altor creaturi imaginare. De exemplu, steaua Deneb marchează penele de coadă ale lui Cygnus, lebada. Deneb Algedi marchează coada Capricornului, Capra Mării, în timp ce Deneb Kaitos este coada lui Cetus, Balena.
Cea de-a treia cea mai strălucitoare stea din Leu poate fi găsită în lama Sickle și este cunoscută sub numele de Algieba. Apărând ca o singură stea cu ochiul liber, este într-adevăr o stea dublă foarte fină, care poate fi rezolvată într-o telescop moderat mare ca pereche de stele: una are o culoare galben-portocaliu, iar cealaltă are o tentă verzuie.
Asociere cu căldură de vară
Leul este una dintre cele 12 constelații zodiacale care are o asemănare rezonabilă cu animalul pe care se presupune că îl reprezintă. Pentru mulți, seamănă cu un leu într-o poziție înclinată, nu spre deosebire de Sfinxul egiptean, monumentul în formă de leu de Nil cu față umană. Apoi, din nou, Leul nu a devenit un leu pe cer din cauza vreunei comparații vizualizate cu regele fiarelor. Mai degrabă, babilonienii antici și alte culturi din Asia de Sud-Vest ar fi putut asocia Leul cu soarele, deoarece solstițiul de vară a avut loc când soarele era în acea parte a cerului.
Leii au fost identificați și cu vara în Egipt. În acea perioadă a anului, leii din deșerturile din periferia au coborât în Valea Nilului pentru a descoperi scutire de căldura grozavă, iar leii erau astfel asociați frecvent cu vremea caldă. Există vreo minune atunci, că modelul de stele care conținea solstițiul de vară a fost dedicat unui leu? Și unii cred că Sfinxul avea menirea de a asocia regii egipteni cu puterea leului celest.
De fapt, în jur de 5.000 î.C., poziția solstițiului este foarte strâns aliniată cu Regulus. Și deși se află în partea de jos a listei celor 21 de stele de prima magnitudine, din cauza poziției sale dominante în raport cu solstițiul de vară în urmă cu șapte milenii, a fost întotdeauna extrem de importantă atât în astronomie, cât și în astrologie. Regulus înseamnă „mic rege” și, cu siguranță, guvernează această parte a cerului.
În timpurile moderne, soarele trece Regulus în jurul datei de 22 august, pe drumul spre sud, până la traversarea ecuatorului la începutul toamnei.
Nopți de pisică
Leii sunt membri ai familiei pisicilor și este interesant de observat că există mai multe animale legate de pisici care populează regiunea cerului din jurul Leului. De fapt, la un moment dat a existat de fapt o pisică care arunca cerul spre sudul Leului. Felis, pisica, a fost crearea unui francez din secolul al XVIII-lea, Joseph-Jérôme le Français de Lalande (1732-1807).
Lalande a atribuit plasarea unei feline în atlasul său stelar afinității sale pentru pisici: „Sunt foarte iubit de pisici”, a mărturisit el, adăugând: „Voi lăsa această cifră să se zgârie pe grafic”. Poate că plasarea unei pisici a fost ceva de catarsă pentru Lalande, care era de obicei un individ destul de serios. "Cerul înstelat m-a îngrijorat destul de mult în viața mea, astfel încât acum pot avea gluma mea cu ea." Deși Felis nu există astăzi pe topurile cu vedete, iubitorii de pisici pot fi consolați de faptul că există alți doi membri ai familiei de pisici care sunt bine situați și se apropie împreună pe cerul de seară din martie: Leo Minor, Lion Smaller și Lynx, linxul.
Săptămâna viitoare vom oferi câinilor care ne călăresc cerul de primăvară timpurie în timp egal.
- Cum și-au obținut numele constelațiile cerului de noapte
- Pisica cosmică salută spațiul de homar în imaginea telescopului glorios
- Spring Skywatching: Top 5 obiecte de văzut
Joe Rao servește ca instructor și lector invitat la New York's Planetarul Hayden. Scrie despre astronomie pt Revista Natural History, Almanahul fermierilor și alte publicații, și este, de asemenea, un meteorolog de cameră pentru Verizon FiOS1 News în Valea Hudson inferioară din New York. Urmează-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
